Ketika sebuah vaksin untuk mencegah herpes zoster telah disetujui untuk digunakan pada tahun 2006, Administrasi Makanan dan Obat merekomendasikan vaksin untuk orang usia 60 dan lebih tua yang sebelumnya menderita cacar air.
Tapi dua isu - biaya vaksin dan persepsi bahwa herpes zoster terutama mempengaruhi orang dewasa dengan sistem kekebalan yang lemah - telah meninggalkan beberapa dokter ragu-ragu tentang apakah orang dewasa yang sehat membutuhkan vaksin tersebut. Ketidakpastian ini mendorong sekelompok peneliti yang dipimpin oleh Barbara Menguap, MD, dari Pusat Medis Olmsted di Rochester, untuk mengumpulkan data baru tentang kejadian dan dampak dari herpes zoster pada pasien tidak divaksinasi.
Diterbitkan dalam edisi November Mayo Clinic Proceedings, hasil penelitian Dr Menguap itu menunjukkan bahwa herpes zoster dan komplikasi yang terkait dengan itu mungkin memiliki dampak lebih besar pada orang dewasa sehat daripada kebanyakan dokter sebelumnya diasumsikan.
"Cara terbaik untuk membuat keputusan tentang siapa kita harus vaksinasi adalah dengan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang dampak sebenarnya dari virus ini," Menguap catatan Dr. "Dokter memiliki akses ke studi terbaru sangat sedikit yang memberitahu kita berapa banyak orang di Amerika Serikat mendapatkan herpes zoster, apa yang kelompok usia yang paling mempengaruhi virus, dan berapa banyak dari orang-orang terus mengembangkan komplikasi terkait atau masalah lainnya."
Studi pemikiran dan temuan
Herpes zoster bukan kondisi yang mengancam jiwa, tetapi dapat menyebabkan ruam yang menyakitkan atau band lecet selama wabah dan komplikasi menyakitkan lainnya yang dapat menetap selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun. Tujuan dari penelitian ini adalah untuk membangun akurat, up-to-date data tentang kejadian dan dampak dari herpes zoster di Amerika Serikat sebelum vaksin diperkenalkan. Menguap Dr dan timnya mencatat jumlah penduduk dewasa Olmsted County, Minn, yang didiagnosis dengan herpes zoster dan herpes zoster yang berhubungan dengan komplikasi dari 1 Januari, 1996, untuk 31 Desember 2001. Selama penelitian, 1.669 pasien dilibatkan.
Peneliti menghitung bahwa herpes zoster mempengaruhi setidaknya 1 dalam setiap 278 orang dewasa di Amerika Serikat setiap tahun. Data penelitian juga menunjukkan bahwa herpes zoster bahkan lebih umum di antara orang usia 50 sampai 59, mempengaruhi sekitar satu dari setiap 24 orang setiap tahun.