Menneskesinnet er en produktiv generator av forestillinger om verden. Kapasiteten på våre sinn til å tro eller mistro språklig proposisjonene er en mektig kraft for å styre både atferd og følelser, men grunnlaget for denne prosessen i hjernen er ennå ikke forstått.
I januarutgaven av Annals of Neurology, for tiden online, Sam Harris, en UCLA graduate student i laboratoriet av Mark Cohen, en professor i psykiatri ved UCLA Center for Cognitive Neuroscience og medforfatter av studien, og Sameer Sheth av Massachusetts General Hospital, rapporterer at funksjonell magnetisk resonans imaging (fMRI) viser klare forskjeller i de områdene av hjernen som er involvert i tro, vantro og usikkerhet.
Deres resultater tyder på at forskjellene mellom disse kognitive tilstander kan en dag skilles pålitelig, i sanntid, med teknikker for Bildediagnostiske. Dette funnet har implikasjoner for påvisning av bedrag, for kontroll av placebo effekt i løpet drug design og for studiet av eventuelle høyere kognitive fenomen der forskjellene mellom tro, tvil og usikkerhet kan være relevant.
Fjorten voksne frivillige ble skannet i en MR-enhet ved UCLA Brain Imaging Center. Mens inne i skanneren, ble fagene presentert med skriftlige uttalelser som dekker et bredt spekter av temaer, inkludert matematikk, geografi, faktakunnskap, ord definisjoner, religion, etikk og biografiske fakta om seg selv. Forsøkspersonene ble bedt om å rangere disse uttalelsene som sanne, falske eller undecidable. Forfatterne deretter sammenlignet hjernen bilder som er tatt når sine undersåtter trodd, trodde eller kunne ikke dømme sannheten-verdien av disse skriftlige forslag.
Forskerne spådd at forskjellen mellom tro og vantro vil i hovedsak være mediert av aktivitet i frontallappene - den delen av hjernen mest forstørret og differensiert hos mennesker. Faktisk, når tro og vantro ble sammenlignet, så etterforskerne forskjellene hovedsakelig i et område kjent som ventromedial prefrontal cortex (VMPFC), nær fronten av hjernen, langs midtlinjen sin.
"The involvering av VMPFC i troen behandling antyder en anatomisk kobling mellom det rent kognitive aspekter av tro og menneskelige følelser og belønning," forfatterne sa. "Det faktum at etiske troen viste et lignende mønster av aktivisering til matematisk tro tyder på at den fysiologiske forskjellen mellom tro og vantro kan være uavhengig av innhold eller emosjonelle assosiasjoner."
Områdene spesielt engasjert i vantro inkluderte det limbiske systemet cingulate områder og fremre insula, en hjerne-regionen er kjent for å rapportere viscerale opplevelser som smerte og avsky, og å være involvert i stor grad i negative vurderinger av sanseinntrykk som smak og lukt.
"Våre resultater synes å forstå den følelsesmessige tone av mistro, plassere den på et kontinuum med andre former for stimuli avgrensnings-og avvisning," forfatterne sa. "Falske påstander kan faktisk avsky oss."