Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας (USC) προτείνουν επιγενετική, ή το DNA τρόπο γίνεται επεξεργασία και εκφράζεται, μπορεί να είναι η βασική αιτία για την ανδρική υπογονιμότητα.
Η μελέτη θα δημοσιευθεί στο 12 Δεκεμβρίου ζήτημα του Public Library of Science One.
"Αυτή είναι η πρώτη έκθεση που θα βασίζεται στη γνώση μας ότι μια ευρεία επιγενετικές ελάττωμα συνδέεται με μη φυσιολογική ανάπτυξη του σπέρματος», λέει η Ρεμπέκα Sokol, MD, MPH, καθηγητής μαιευτικής και γυναικολογίας στο Keck School of Medicine του USC. «Από τα δεδομένα μας, είναι εύλογο να υποθέσουμε ότι η ανδρική υπογονιμότητα μπορεί να προστεθεί στην αυξανόμενη λίστα των ενήλικη ζωή ασθένειες που έχουν προκύψει από εμβρυϊκής προέλευσης."
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 4 εκατομμύρια παντρεμένα ζευγάρια της αναπαραγωγικής ηλικίας είναι υπογόνιμα και σε περίπου 40 τοις εκατό των περιπτώσεων, η άγονη εταίρος είναι ο άνθρωπος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αιτία της ανδρικής υπογονιμότητας δεν είναι γνωστή. Ωστόσο, τα προκαταρκτικά στοιχεία δείχνουν ότι η γενετική παίζει ρόλο στην υπογονιμότητα. Οι αλλαγές στα χρωμοσώματα και ο γενετικός κώδικας ήταν καλά τεκμηριωμένες. Η προσοχή επικεντρώνεται τώρα στις επιγενετικές αλλαγές. Επιγενετική αλλαγή, η οποία ορίζεται ως Εκτός από τις αλλαγές στη γενετική αλληλουχία, περιλαμβάνει κάθε διαδικασία που μεταβάλλει γονιδιακή δραστηριότητα χωρίς να αλλάζει την ακολουθία DNA. Μερικές από αυτές τις επιγενετικές αλλαγές μεταβιβάζονται από τη μια γενιά στην επόμενη.
Οι ερευνητές μελέτησαν δείγματα σπέρματος από αρσενικά μέλη των ζευγαριών που φοιτούν σε κλινική υπογονιμότητας. Χρησιμοποιώντας εξαιρετικά εξειδικευμένες τεχνικές μοριακής βιολογίας, οι ερευνητές μελέτησαν την επιγενετική κατάσταση του DNA από το σπέρμα κάθε ανθρώπου. Ανακάλυψαν ότι το DNA του σπέρματος από τους άνδρες με χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων ή μη φυσιολογικού σπέρματος είχαν υψηλά επίπεδα της μεθυλίωσης, η οποία είναι ένας από τους τρόπους που ο οργανισμός ρυθμίζει την έκφραση των γονιδίων. Ωστόσο, το DNA από τα δείγματα φυσιολογικού σπέρματος δεν παρουσίαζαν διαταραχές της μεθυλίωσης.
Αποτελέσματα της μεθυλίωσης του DNA από γνωστές βιοχημικές αλλαγές που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της επιγενετικές επαναπρογραμματισμό, η οποία είναι μια κανονική φυσιολογική διαδικασία που συμβαίνει κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη.