Processi cellulari, ad esempio quando a moltiplicarsi, spesso sono regolamentati da interruttori che controllano la frequenza e la tempistica delle interazioni tra proteine.
North Carolina State University scienziati hanno scoperto il modo in cui un'interazione proteina-proteina specifica impedisce la cella di trasformare uno dei suoi si spegne, portando alla proliferazione incontrollata delle cellule – uno dei marchi di cancro.
In un documento pubblicato nell'edizione di dicembre 2007 della rivista Cell Press struttura, i ricercatori NC stato mostrano per la prima volta che l'interazione tra una versione canaglia di una proteina specifica chiamato Ras e sua proteina partner che RAF può bloccare il passaggio da essere spento.
La carta mostra, dice il Dr. Carla Mattos, NC stato professore associato di biochimica molecolare e strutturale e l'autore del libro, che Raf assicura una delle due regioni cosiddette interruttore in Ras, così che la seconda opzione può agire come una porta chiusa che isoli l'area chiave dove il complessivo del segnale interruttore si trova. Mattos paragona l'interazione proteina-proteina anomala ad avere la luce permanentemente bloccata sul perché l'interruttore è inaccessibile dietro la porta chiusa.
Nel mondo della biochimica molecolare, istruzioni per la proliferazione delle cellule Mattos spiega, sono date da cascate di interazioni proteina-proteina controllate da switch-off. L'interruttore è quando le proteine possono interagire – risultanti in proliferazione cellulare – e fuori quando non possono. Se l'accesso allo switch viene bloccato e l'interruttore è bloccato su, le cellule iniziano a moltiplicarsi incessantemente.
Ci sono 20 aminoacidi esistenti che possono essere Uniti in catene che compongono le proteine. Ogni proteina ha un'unica sequenza di aminoacidi. Nella catena di 189 amminoacidi di cui è composto il Ras, la posizione in questione è alla 61a amminoacido, che normalmente è la glutammina conosciuta per aiutare nella svolta l'interazione spegnere. Cambiamento, o mutazione, di questo aminoacido per un aminoacido chiamato leucina è un difetto comunemente osservato nelle cellule tumorali.
"L'interruttore solo ottiene bloccato su quando Raf è presente e il Ras difettoso ha posizione 61 come una leucina o uno dei pochi aminoacidi è provato che causano la trasformazione delle cellule, una delle proprietà osservate nel cancro," dice Mattos. Per glutamina o le mutazioni che non causano la trasformazione delle cellule, la porta molecolare può volare aperta e consentire l'accesso allo switch – anche quando Raf è associato a Ras. La porta puoi sempre aprire in assenza di Raf."