Veel te vroeg geboren baby te kampen met ernstige gezondheidsproblemen, niet de minste daarvan is de ademhaling.
Maar nu onderzoek suggereert dat ook relatief gezonde preemies tekorten in de longfunctie te confronteren die laatste in hun tweede jaar, zo niet langer.
"We hebben aangetoond dat gezonde premature baby's hebben longfunctie in de eerste maanden van het leven dat blijft bestaan in het tweede jaar van het leven verminderd," aldus hoofdonderzoeker van het onderzoek, Marcus Herbert Jones, MD, Ph.D., professor bij het departement van de kindergeneeskunde aan Pontificia Universidade Catolica do Rio Grande do Sul in Brazilië. "Gezonde baby's te vroeg geboren kunnen kleinere luchtwegen ten opzichte van het longvolume hebben," legde hij uit.
Het onderzoek werd gepubliceerd in de tweede editie voor de maand december van het American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, gepubliceerd door de American Thoracic Society.
Dat premature baby's hebben minder goed ontwikkeld longen dan de gehele looptijd collega's is goed ingeburgerd, maar de onderzoekers waren niet zeker of preemies onderging een 'catch-up "periode van longfunctie ontwikkeling. Om te bepalen of dat het geval was, Dr Jones en zijn collega's aangeworven 26 premature baby's geboren tussen 30 en 34 weken zwangerschap en vergeleken hun longen ontwikkeling en functie met die van voldragen kinderen op ongeveer 10 weken oud zijn, dan weer tegen een gemiddelde leeftijd van 15 maanden.
Zij vonden dat de longinhoud en de ontwikkeling in verhouding tot lichaamslengte was vergelijkbaar tussen de groepen, maar luchtwegen functie werd steeds lager in de premature kinderen op beide evaluaties.
'We waren niet in staat om een catch-up periode detecteren tijdens de studie. Er was geen verandering in de snelheid van toename van de longfunctie in vergelijking met voldragen kinderen, "zei Dr Jones.
Opmerkelijk is dat de onderzoekers vonden ook dat premature baby's die meer volledig ontwikkeld longen, dus minder behoefte aan extra zuurstof na de geboorte, in feite een grotere respiratoire problemen dan degenen die langdurig extra zuurstof nodig.
"Het is een contra-intuïtief vinden," zei Dr Jones. "Mijn interpretatie is dat bij premature baby's extra zuurstof kunnen een marker van een minder volwassen long, die een betere lange termijn prognose respiratoire dan kinderen met een versnelde rijping als gevolg van prenatale gebeurtenissen zoals infecties en ontstekingen kunnen hebben."