A pesquisa Nova publicada hoje no Jornal da Biologia Celular ilumina os factores mecânicos que jogam um papel crítico na diferenciação e na função dos fibroblasto, as pilhas do tecido conjuntivo que jogam um papel na cura esbaforido e scar a formação do tecido.
Quando nós somos feridos, o corpo lança uma operação de salvamento complexa. As pilhas Especializadas chamaram os fibroblasto que espreitam apenas abaixo da superfície do salto da pele na acção, incorporam a matriz esbaforido provisória (o coágulo) e começam-na segregar o colagénio para fechar o mais rápido possível a ferida. Esta matriz é inicialmente macia e carregada com os factores de crescimento. Os fibroblasto “rastejam” em torno da matriz, puxando e reorganizando as fibras. A matriz cresce mais dura, e em algum ponto, os fibroblasto param de migrar e, como Popeye, mudam nas pilhas contrácteis poderosas, ancorando-se à matriz e puxando as bordas da ferida junto.
A pesquisa relatada hoje revela pela primeira vez que um mecanismo mecânico é crucial para este interruptor da migração às pilhas contrácteis. Para fazer esta mudança, os fibroblasto precisam de conseguir em seu “espinafre” -- o factor de crescimento que senta-se na matriz que, uma vez que liberado, estimula a produção de proteínas do liso-músculo. Previamente, os pesquisadores postularam que os fibroblasto fizeram este digerindo a matriz. Mas o cientista Boris Hinz de EPFL, o estudante doutoral Pierre-Jean Wipff e seus colegas descobriram que as pilhas destravam o factor de crescimento através de um processo puramente mecânico. Com experiências usando carcaças novas da cultura celular da rigidez de variação, encontraram que em algum ponto, a matriz é suficientemente rígida que a força pilha-exercida permite que o factor de crescimento estale para fora, como doces de um envoltório. Uma Vez Que o factor de crescimento está disponível, o fibroblasto expressa as proteínas contrácteis, cola-as mais firme à matriz e começa-as contratar, puxando a matriz firmemente junto. No processo libera contudo mais factor de crescimento que estimula por sua vez outros fibroblasto se tornar contrácteis. A natureza mecânica do interruptor assegura-se de que a contracção se torne somente quando a matriz é “se apronta.”