Il wogonin sostanza attiva il programma di apoptosi morte nelle cellule tumorali, mentre non ha praticamente alcun effetto sulle cellule sane.
Gli scienziati del Centro tedesco di ricerca sul cancro (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) hanno scoperto il meccanismo molecolare alla base di questa selettività.
Difetti nei geni che controllano la crescita può trasformare una cella in una minaccia per l'intero organismo. Difettoso delle cellule che potrebbe andare fuori controllo sono spinti al suicidio da un meccanismo di protezione chiamato apoptosi. Tuttavia, questo meccanismo di salvare la vita non funziona più nella maggior parte delle cellule tumorali, dal momento che numerose molecole che regolano l'apoptosi sono difettosi.
Per questo motivo i ricercatori hanno cercato per un certo tempo per ripristinare la capacità di suicidio controllato nelle cellule tumorali. Tuttavia, questa è un'impresa rischiosa, perché comporta il pericolo di danneggiare i tessuti sani, anche con la morte delle cellule. Pertanto, gli scienziati sono stati urgentemente alla ricerca di sostanze che inducono la morte delle cellule selettivamente nelle cellule tumorali.
Dr. Min Li-Weber della Divisione di Immunogenetica, diretto dal Prof. Dott. Peter Krammer si è concentrata su sostanze pure da erbe che vengono utilizzate nella medicina tradizionale cinese. Indagando la loro capacità di innescare l'apoptosi, lo scienziato ha recentemente incontrato un candidato interessante: il wogonin sostanza, un flavone pianta da papalina Baikal. Wogonin provoca apoptosi nelle cellule leucemiche nel piatto cultura, mentre non ha praticamente alcun effetto dannoso sulle cellule del sangue sane. Wogonin portato anche a ridurre la crescita del cancro nei topi che erano state trapiantate cellule di leucemia umana.