Lærerne er blandt de vigtigste påvirkninger i livet for skolebørn, er endnu relativt lidt der lagt vægt på at undersøge den potentielle rolle generelle akademiske lærere kan spille ved at lette unges sundhedsfremmende indsats, ifølge en undersøgelse foretaget af forskere ved Columbia Universitys Mailman School of Public Health og offentliggjort i Journal of School Health.
Undersøgelsens resultater tyder på, at lærerne give værdifuld information til skolens personale om, hvad sundhed er vigtige for unge, navnlig fordi de høre feedback fra unge på daglig basis.
"Vi fandt, at lærerne enige om, at skolerne var et vigtigt mødested for at diskutere og levere sundheds-beskeder," siger Alwyn T. Cohall, MD, lektor i klinisk Sociomedicinsk Fakultet, direktør for Harlem Health Promotion Center, og ledende forfatter. "Men de udtrykte bekymring over deres evne til at håndtere psykisk sundhed, adfærdsmæssige sundhed og reproduktive sundhedsproblemer, og ønsket om mere personale udvikling workshops for at imødekomme disse behov."
Mere end halvdelen (52%) af de adspurgte overhørt studerende diskussioner om sundhed gang om ugen eller mere i klasseværelser, haller, cafeterier og legepladser. Halvfjerds procent af lærerne tilkendegiver, at de blev aktivt kontaktet af studerende, en til tre gange per semester eller mere med personlige problemer eller sundhedsmæssige betænkeligheder. "Vores undersøgelse viser, at man alene på basis af certificerede sundhedsuddannelse lærere til at formidle sundhedsbudskaber og lette henvisninger for tjenesteydelser synes snarere at begrænse givet disse kontekstuelle realiteter," bemærkede Dr. Cohall.
Mens cirka 90% af de amerikanske skoledistrikter kræver sundhedsundervisningen i offentlige skoler, har relativt lidt der været lagt vægt på at undersøge den rolle, ikke-sundhedsmæssige lærere spiller i at fremme unges sundhedsfremme indsats. Men lærerne er blandt de vigtigste påvirkninger i livet for skole-årige børn i alderen seks til 18.
"Det er tænkeligt, at næsten alle lærere har muligheder, både formelle og uformelle, at påvirke unges sundhedsadfærd. Men så vidt vi ved, har der været få undersøgelser, der undersøger, i hvilket omfang generelle akademiske lærere er involveret i interaktionen med eleverne om sundhed, "bemærkede Dr. Cohall.
Undersøgelsen blev foretaget blandt undervisere og administratorer, der arbejder i fire skoler i den nordlige Manhattan samfund i New York City. Disse skoler havde en kumulativ indskrivning af cirka 4.600 studerende, og en aktiv skolebaserede sundhedsklinik på stedet, der giver en bred vifte af gratis fysisk og psykisk sundhed ydelser til elever i skoletiden, herunder primær og reproduktiv sundhedspleje.
Lærerne i undersøgelsen mener, at skolerne er et passende sted for diskussion og formidling af information om sundhed. Men dataene angiver, at færre end 20% af lærerne havde givet formelle materiale i klasseværelset på et sundhedsrelateret emne som ernæring (19,8%), tobak, narkotika eller alkohol (19,0%), reproduktiv sundhed (17,2%), mental sundhed ( 15%), mindre end 8% planlagt til at give sådant materiale i fremtiden.