חוקרים בארה"ב מצאו כי הכאב לאחר הניתוח הוקל על ידי עיסוי הם מציעים זה יכול להשלים את השימוש בתרופות.
החוקרים ערכו מחקר מעורבים 605 גברים 64 ומעלה שעברו ניתוח גדול עבור בחזה או בעיות בבטן.
החולים חולקו באופן אקראי לשלוש קבוצות של חמישה ימים לאחר הניתוח, 203 קיבלו טיפול שגרתי, 200 קיבלו עיסוי יומי של 20 דקות אחורה, 202 קיבלו 20 דקות של תשומת לב אישית כל יום מ - מטפל בעיסוי, אך לא עיסוי כדי להעריך את ההשפעה של תמיכה רגשית עצמאית של עיסוי.
נמצא כי בסולם של 1 עד 10, אלה שקיבלו עיסוי דיווח הכאב שלהם פחתה רמה אחת מהר יותר מאשר אלה שלא.
לדברי מחבר המחקר של אליסון Mitchinson לענייני ותיקי אן ארבור במישיגן מערכת הבריאות, את האפקטיביות של העיסוי בהפחתת הן את עוצמת הכאב ואי נעימויות מציע כי זה יכול לפעול באמצעות מנגנון אחד או יותר.
Mitchinson מציע עיסוי עשוי לעזור להקל על החרדה כל כך ביעילות synergizes בכאב כדי ליצור מצוקה כפי שהוא מרחיב כלי דם, מעלה את הטמפרטורה של העור מרגיע את הגוף והנפש.
לדברי החוקרים, עיסוי יכול גם להפחית את רמות חומצת חלב בשרירים כואבים, מגרים את הריפוי של רקמות החיבור והגדלת הלימפה ואת זרימת הדם, אלא גם מצב הרוח, ממריץ לחיזוק אנדורפינים אשר עשוי לחסום גם כאב.
נראה כי חולים רבים עדיין חווים כאב לאחר הניתוח העיקרי למרות הזמינות של כאבים תרופות אלא מציע הקלה מכאב באמצעות תרופות הוא נושא שנוי במחלוקת בגלל חששות לגבי תלות והתמכרות.