Sebuah studi veteran perang Vietnam yang mengalami cedera otak selama konflik telah menemukan bahwa pria menunjukkan penurunan cepat dalam fungsi kognitif mereka saat mereka tumbuh lebih tua dari veteran tanpa cedera tersebut.
Diterbitkan online hari ini (Rabu 19 Desember) dalam jurnal Brain [1], studi telah menemukan bahwa tingkat penurunan dapat diprediksi oleh bagaimana cerdas veteran sebelum mereka terluka, tingkat pendidikan, ukuran dan lokasi cedera, dan penanda genetik tertentu yang telah dikaitkan dengan cedera otak dan neurodegeneration. Kecerdasan yang lebih besar dan tingkat pendidikan yang lebih tinggi sebelum cedera itu berkelanjutan dikaitkan dengan penurunan fungsi kognitif yang lebih rendah dalam tahun-tahun sesudahnya.
Dr Jordan Grafman, salah satu penulis studi, mengatakan bahwa pemerintah harus menanggung temuan ini dalam pikiran, terutama dalam terang dari cedera kepala yang berkelanjutan di on-akan konflik di Irak dan Afghanistan. "Hampir dua pertiga dari tentara AS terluka dikirim dari Irak ke tentara AS pusat kesehatan telah didiagnosis dengan cedera otak traumatis," katanya. "Beban tambahan dari penurunan kognitif dipercepat ke otak-luka veteran harus dipertimbangkan ketika kebutuhan masa depan mereka memperkirakan kesehatan. Para veteran akan mendapat manfaat dari perawatan seumur hidup oleh ahli saraf dan spesialis cedera kepala. Terutama dengan bertambahnya usia mereka, mengingat cedera mereka, mereka mungkin memiliki kebutuhan lebih besar daripada yang lain dan sistem kesehatan, jika disiapkan untuk ini, pada dasarnya dapat bayangan para prajurit.
"Dokter mengobati veteran dengan cedera otak harus mengevaluasi setiap perubahan dalam status neurobehavioural mereka hati-hati agar tidak membingungkan diperparah penurunan fungsi dengan demensia." [2]
Dr Grafman, penyidik senior di Bagian Neuroscience Kognitif di Institut Nasional Neurologis Gangguan dan Stroke, Institut Kesehatan Nasional, Maryland, Amerika Serikat, dan koleganya mempelajari sekelompok veteran Vietnam dengan cedera kepala penetrasi (PHI) 36-39 tahun setelah cedera. Para veteran adalah bagian dari studi Cedera Kepala Vietnam, sebuah studi tindak lanjut prospektif sekitar 2.000 veteran Vietnam yang telah berjalan sejak tahun 1967. Laporan terbaru adalah pada fase ketiga dari penelitian ini, dan melihat total 199 veteran yang kini di pertengahan 50-an mereka.
Para peneliti menggunakan Uji Angkatan Bersenjata Kualifikasi (AFQT) sebagai sarana untuk mengukur kecerdasan. Para pria akan mengambil tes pada saat mereka bergabung dengan angkatan bersenjata, memberikan dasar terhadap yang nilai tes berikutnya bisa diukur. Ia memiliki rentang dari 0-100.
Pada saat fase ketiga dari penelitian ini, pria dengan cedera kepala memiliki skor rata-rata median AFQT 54, sedangkan kelompok kontrol veteran Vietnam tanpa cedera kepala memiliki skor rata-rata 74. Ketika para peneliti mengamati tingkat penurunan antara fase kedua penelitian (yang dilakukan antara 1981-1984) dan tahap ketiga, mereka menemukan tingkat yang lebih cepat dari penurunan pada kelompok cedera otak: AFQT skor menurun dengan rata-rata tujuh laki-laki dengan cedera kepala dan empat di kelompok kontrol.
Namun, ketika para peneliti menganalisis hasil yang lebih dekat mereka menemukan bahwa skor AFQT lebih tinggi dan tingkat pendidikan yang lebih tinggi sebelum cedera keduanya prediktor signifikan dari penurunan lebih lambat dalam pasca-cedera penurunan kognitif hingga dua tahap penelitian, tetapi pada fase tiga, hanya skor yang lebih tinggi preinjury AFQT adalah pelindung dalam hal penurunan nanti.
"Tingkat kecerdasan yang lebih besar preinjury dikaitkan dengan penurunan yang lebih rendah dalam jangka panjang AFQT skor," kata Dr Grafman. "Sebuah skor yang lebih tinggi sebelum cedera AFQT bertindak dengan cara pelindung dan bahkan meramalkan skor yang lebih tinggi AFQT lebih dari 30 tahun setelah PHI. Perubahan dalam skor AFQT dalam dua dekade pertama setelah cedera itu paling terkait dengan kecerdasan preinjury, dan durasi pendidikan tingkat yang lebih rendah. Dengan demikian, tampak bahwa tingkat pendidikan memiliki dampak awal dalam proses pemulihan dari cedera kepala. Namun, skor AFQT sebelum cedera tetap peramal terbesar dari hasil kognitif secara keseluruhan dalam fase ketiga studi tersebut, hampir empat dekade setelah PHI. "