De ontwikkeling van spanningen bestand tegen antibiotica van bacteriën die problematisch en duur zijn te behandelen is een belangrijk gezondheidszorgprobleem rond de wereld. De „selectieve druk“ van antibiotisch gebruik resulteert onvermijdelijk in de totstandkoming en de proliferatie van bestand bacteriën.
De Spanningen algemeen worden bestand door een reeds bestaand weerstandsgen van andere bacteriën te verwerven. Dit is mogelijk omdat de weerstandsgenen vaak de gedragen „mobiele“ molecules van DNA genoemd plasmiden, die „minichromosomen“ zijn die van bestand bacteriën aan gevoelige degenen kunnen worden overgebracht, snel bestand makend hen in het proces zijn.
De capaciteit om genen te delen maakt bacteriënmeesters van aanpassing; de bacteriële bevolking kan snel bestand worden wanneer blootgesteld aan een antibioticum. In tegenstelling, zodra een weerstandsgen wordt verworven wordt het gewoonlijk zeer langzaam verloren, al dan niet, zelfs wanneer het antibioticum niet meer wordt gebruikt, omdat de plasmiden zeer efficiënt worden geërft. Deze persistentie van plasmiden verergert de situatie omdat aangezien de bacteriën later aan verschillende types van antibiotica worden blootgesteld zij weerstandsgenen accumuleren en vermenigvuldigen meer en meer bestand worden, verlatend minder en minder efficiënte behandelingen.
Momenteel, zijn er weinig opties om de evolutie van bestand bacteriën, buiten te beperken om het onnodige gebruik van antibiotica te minimaliseren. Een onderzoeksteam, dat Professor Ron Skurray en Dr. Neville Firth van de School van Biologische Wetenschappen bij de Universiteit van Sydney en Dr. Maria Schumacher van de Universiteit van het Centrum van Kanker van Anderson van het M.D. van Texas omvat, werkt aan nieuwe manieren om weerstand te bestrijden.