Selvom lidt kendte til de fleste amerikanere, lymfe filariasis, trachom, leishmaniasis, onchocerciasis, er bilharziose og andre såkaldte forsømte tropiske sygdomme ansvarlige for alvorlige sundheds byrder, især blandt verdens fattigste mennesker.
Sammen, anslås det, at disse sygdomme, hvoraf er forårsaget af orme eller andre parasitter, rang sjette blandt alle betingelser på verdensplan i tage folk af livskvalitet og selve livet gennem handicap eller for tidlig død, henholdsvis. Det nationale institut for allergi og smitsomme sygdomme (NIAID), del af National Institutes of Health, har et mangeårige, robust program for forskning og kliniske forsøg helliget bedre forståelse og bekæmpelse af forsømte tropiske sygdomme, de fleste navnlig forårsaget af parasitter. I 2006 viet NIAID $117 millioner til disse projekter, som gennemføres både i USA og i lande, hvor sygdomme er endemisk.