Van de Stowers Instituut Baumann Lab heeft gewezen op de lang gezochte telomerase-RNA-gen in een single-cell research model.
Hun bevindingen werden geplaatst op de website van het tijdschrift Nature Structural & Molecular Biology en zal verschijnen in de toekomst een gedrukte editie.
Chromosomen korten met elke celdeling. In de stamcellen en in kankercellen, wordt dit gecompenseerd door verkorting van telomerase, een enzym dat kort te herhalen sequenties draagt bij aan de uiteinden van chromosomen om verloren DNA aan te vullen. Omdat telomerase is nodig voor de verdere groei van de meeste kankercellen, wordt het enzym beschouwd als een veelbelovend doelwit voor een nieuwe anti-kanker geneesmiddelen. Een correlatie tussen de lengte van telomeren en een verscheidenheid van ziekten is verder geïntensiveerd belang in het begrijpen van telomerase en de regelgeving.
Het RNA subeenheid van telomerase is van bijzonder belang aangezien het een van de twee kernonderdelen van telomerase en biedt de sjabloon voor de korte herhalingen die zijn toegevoegd aan de uiteinden van chromosomen. De Baumann Lab werkt om te begrijpen hoe telomerase is samengesteld, hoe het is aangeworven om chromosoom eindigt, en de manier waarop de activiteit wordt geregeld. Deze inspanningen kunnen licht werpen op de soms verrassende correlaties tussen telomeerverkorting en stress, roken, overgewicht, en een verscheidenheid aan ziekten, waaronder kanker en hart-en vaatziekten.
Telomerase-RNA is onderzocht in een groot aantal eenvoudige model organismen, maar telomeren onderhoud bleek heel anders te zijn in deze soorten in vergelijking met menselijke cellen. Onlangs heeft de Baumann Lab gebruikt een biochemische benadering te identificeren en te klonen de RNA-subeenheid van telomerase in Schizosaccharomyces pombe, of splijting gist.