Den Stowers Instituttets Baumann Lab har identifisert den etterlengtede telomerase RNA-genet i en enkelt-celle forskning modell.
Deres funn har blitt lagt til nettstedet av tidsskriftet Nature Structural & Molecular Biology og vil vises i en fremtidig papiravis.
Kromosomer forkorte med hver celledeling. I stamceller og i kreftceller, er dette forkorte kompensert av telomerase, et enzym som legger korte repeterte sekvenser til endene av kromosomene å etterfylle tapt DNA. Som telomerase er nødvendig for fortsatt vekst i de fleste kreftceller, er enzymet ansett som en lovende mål for nye anti-kreft narkotika. En korrelasjon mellom telomere lengde og en rekke sykdommer har ytterligere intensivert interesse for å forstå telomerase og dets regulering.
RNA subenhet av telomerase er av spesiell interesse som den representerer en av de to viktigste komponentene i telomerase og gir malen for den korte gjentar som er lagt til endene av kromosomene. Den Baumann Lab arbeider med å forstå hvordan telomerase er montert, hvordan det er rekruttert til kromosom ender, og hvordan virksomheten er regulert. Dette arbeidet kan kaste lys over noen ganger overraskende sammenhenger mellom telomere forkorting og stress, røyking, fedme, og en rekke sykdommer, inkludert kreft og koronar hjertesykdom.
Telomerase RNA har vært studert i en rekke enkle modellorganismer, men telomere vedlikehold viste seg å være ganske forskjellig i disse artene i forhold til humane celler. Nylig brukte Baumann Lab en biokjemisk tilnærming for å identifisere og klone RNA subenhet av telomerase i Schizosaccharomyces pombe eller fisjon gjær.