Forskere har genmodifisert en mygg å frigi et hav-agurk protein i sin gut som svekker utviklingen av malaria parasitter, ifølge forskning ut i dag (21. desember) i PLoS Patogener.
Forskerne sier denne utviklingen er et skritt mot å utvikle fremtidige metoder for å forebygge overføring av malaria.
Malaria forårsakes av parasitter som lever begynne i likene av mygg. Når mygg fôret på blod fra en infisert menneskelig, det malariaparasitter gjennomgå kompleks utvikling i insekt i tarmen. Den nye studien har fokusert på å forstyrre denne vekst og utvikling med en dødelig protein, CEL-III, som finnes i sjøpølser, for å hindre at myggen fra passerer på parasitten.
Menneskelig blod infisert med malaria inneholder parasittiske gametocytes - celler som kan lage parasitt sperm og egg i tarmen til insektet. Disse deretter gjødsle, kick-start parasitten reproduktive prosessen og livssyklus ved å produsere invasiv avkom kalles ookinetes.
Disse ookinetes deretter vandrer gjennom myggen magesekken og produsere tusenvis av "datter" celler som kalles sporozoites. Etter 10-20 dager disse er klare i spyttkjertlene til å infisere et annet menneske når myggen tar et påfølgende måltid blod.
Det internasjonale teamet smeltet del av sjøpølse lektin genet med en del av en mygg gen, slik at myggen ville slippe lektin i tarmen sin under fôring. De frigitte lektin er giftig for ookinete og derfor dreper parasitten i myggen magen.
I laboratorietester forskerteamet viste at innføring lektin til myggen tarmen på denne måten betydelig svekket utviklingen av malaria parasitter inne i myggen, potensielt hindre smitte til andre mennesker. Tidlige indikasjoner tyder på at denne sjøpølse protein kan være effektive på mer enn ett av de fire forskjellige parasitter som kan forårsake malaria hos mennesker.