Vlag zwaaien is een metafoor voor het opruien van het publiek naar een meer nationalistische, over het algemeen een hard-liner. Inderdaad, "rally rond de vlag" is een eerbiedwaardige uitdrukking van dit fenomeen.
Het komt zoals sommigen verbazen, dan, dat de studies uitgevoerd door onderzoekers van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem hebben aangetoond dat blootstelling van mensen aan een subliminaal beeld van de nationale vlag juist het tegenovergestelde feit was - De versoepeling van hun politieke attitudes.
Verder, de onderzoekers zeggen dat hun onderzoek blijkt dat in het algemeen, subliminale boodschappen - dat wil zeggen berichten die worden verwerkt door onze hersenen, maar bereiken nooit ons bewustzijn - inderdaad expliciete attitudes en real-life politiek gedrag, een aanzienlijke uitbreiding te beïnvloeden wat we weten over de effecten van niet-bewuste processen.
De studies, geleid door de cognitieve wetenschapper Dr Ran Hassin van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem afdeling Psychologie, laten zien dat de subliminale presentatie van een nationaal symbool, niet alleen politieke attitudes, maar ook de kiesintenties en de daadwerkelijke stemmen in de algemene verkiezingen beïnvloedt.
In een artikel in het Amerikaanse tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences, een team onder leiding van Hassin gerapporteerd op een reeks van experimenten die de effecten van de subliminale presentatie van de nationale vlag onderzocht. De experimenten die betrokken zijn meer dan 300 deelnemers die werden geworven op de berg Scopus campus van de Hebreeuwse Universiteit.
In het eerste experiment werden de Israëlische deelnemers, verdeeld in twee groepen willekeurig, gevraagd naar hun houding ten opzichte van kernpunten in het Israëlisch-Palestijnse conflict. Voorafgaand aan de beantwoording van deze vragen werd de helft van hen blootgesteld aan subliminale beelden van de Israëlische vlag geprojecteerd op een monitor en de helft van hen waren niet. De resultaten tonen aan dat de eerste groep de neiging om naar het politieke midden.
Met andere woorden, een korte presentatie van de Israëlische vlag - zo kort, dat de mensen niet eens te merken - was voldoende om mensen vast te stellen meer gematigde standpunten. Een ander experiment, dat werd uitgevoerd in de weken dat de Israëlische terugtrekking uit Gaza voorafgegaan, gerepliceerd deze resultaten en gereflecteerd gematigde standpunten met betrekking tot de terugtrekking en de joodse kolonisten op de Westelijke Jordaanoever en Gaza.