Det er en god nyhed, at vi lever længere, men en dårlig nyhed, at jo længere vi lever, jo bedre er vores odds for at udvikle sent debuterende Alzheimers sygdom.
Mange Alzheimers forskere har længe kapret fiskeolie, ved at pille eller kost, som en tilgængelig og billig "våben", der kan forsinke eller forhindre denne invaliderende sygdom. Nu har UCLA forskere bekræftet, at fiskeolie er faktisk en afskrækkende virkning mod Alzheimers, og de har identificeret årsagerne.
Rapportering i det nyeste nummer af Journal of Neuroscience, nu online, Greg Cole, professor i medicin og neurologi på David Geffen School of Medicine på UCLA og knytte direktør for UCLA er Alzheimers Disease Research Center, og hans kolleger rapporterer, at omega-3 fedtsyre docosahexaensyre (DHA) findes i fiskeolie øger produktionen af LR11, et protein, der findes på lavere niveauer i Alzheimers patienter, og som er kendt for at ødelægge det protein, der danner "plaques" i forbindelse med sygdommen.
De plaques er aflejringer af et protein kaldet beta amyloid, der menes at være giftigt for neuroner i hjernen, hvilket fører til Alzheimers. Siden har høje niveauer af LR11 forhindrer giftige plaques fra at blive lavet, er lave niveauer hos patienter, der menes at være en faktor i forårsager sygdommen.
Alzheimers er en invaliderende neurodegenerativ sygdom, der forårsager hukommelsestab, demens, personligheds-forandringer og i sidste ende død. Den nationale Alzheimers Association anslår, at 5.100 tusind amerikanere i øjeblikket er ramt af sygdommen, og forudser, at antallet kan stige til mellem 11 millioner og 16 millioner mennesker inden år 2050.
Forskerne undersøgte effekten af fiskeolie, eller dets komponenter DHA, i flere biologiske systemer og administreres af olie eller fedtsyre med diæt og ved at tilføje det direkte til neuroner dyrket i laboratoriet.
"Vi fandt, at selv små doser af DHA øges niveauet af LR11 hos rotter neuroner, mens kosten DHA øget LR11 i hjernen hos rotter eller ældre mus, der var blevet genetisk ændret for at udvikle Alzheimers sygdom," siger Cole, der også er associeret direktør for Geriatrisk Research Center på Veterans Affairs Medical Center.
For at vise, at fordelene ved DHA ikke var begrænset til ikke-menneskelige dyr celler, forskerne bekræftede også en direkte virkning af DHA på menneskers neuronal celler i kultur så godt. Således høje niveauer af DHA, der fører til rigelige LR11 synes at beskytte mod Alzheimers, Cole sagde, mens lave LR11 niveauer føre til dannelsen af amyloid plaques.
Fiskeolie og dets vigtigste ingrediens, omega-3 fedtsyrer (som findes i fede fisk som laks), har været en grundpille af alternative behandlere i årevis og er blevet godkendt af American Heart Association for at mindske risikoen for hjerte-kar-sygdomme.