Forskere har for første gang identifisert hjernen områder som brann opp flere når folk ta impulsive avgjørelser.
I en studie som sammenlignet hjernens aktivitet av edru alkoholikere og ikke-avhengige folk som gjør finansielle beslutninger, viste gruppen av edru alkoholikere betydelig mer "impulsive" neural aktivitet.
Forskerne oppdaget også at en spesifikk genmutasjon økt aktivitet i disse områder av hjernen når folk gjorde impulsive valg. Mutasjonen var allerede kjent for å redusere hjernens nivå av signalstoffet dopamin. Den nylig funnet koblingen involverer genet, impulsiv atferd og hjernens aktivitet tyder på at å heve dopamin nivåer kan være en effektiv behandling for avhengighet, forskerne sier.
Forskningen er rapportert i 26 desember 2007 utgaven av "Journal of Neuroscience."
Lead forsker er Charlotte Boettiger, PhD, assisterende professor i psykologi ved University of North Carolina i Chapel Hill. Boettiger ledet forskningen som forsker ved UCSF er Ernest Gallo Clinic og Research Center. Senior forfatteren er Howard Fields, MD, PhD, en UCSF professor i nevrologi og en etterforsker i Gallo Center. Han er også direktør for UCSF Wheeler Center for nevrobiologi i Addiction.
"Våre data tyder på det kan være en kognitiv forskjell på mennesker med avhengighet," Boettiger sa. "Deres hjerner kan ikke fullt ut behandle langsiktige konsekvensene av sine valg. De kan beregne informasjonen mindre effektivt. "
"Hva er spennende med denne studien er at den foreslår en ny tilnærming til terapi. Vi kan foreskrive medisiner, slik som de som brukes til å behandle Parkinsons eller tidlig Alzheimers sykdom, eller skreddersy kognitiv terapi for å bedre utøvende funksjon "la hun til.
"Jeg er veldig begeistret for disse resultatene på grunn av deres kliniske implikasjoner," Fields sa. "Den genetiske funnene heve håpefull muligheten for at behandling med sikte på å øke dopamin nivåer kan være effektive behandlinger for enkelte personer med vanedannende lidelser."
Forskerne brukte funksjonell magnetisk resonans imaging, eller fMRI, å avbilde hjernens aktivitet mens forsøkspersonene ble møtt med et hypotetisk scenario: velger mindre penger nå, eller mer penger senere.
Boettiger rekrutterte 24 personer: 19 forutsatt fMRI data, 9 ble utvinne alkoholikere i avholdenhet og 10 hadde ingen historie med rusmisbruk. Ytterligere fem ble inkludert i genotyping analyse.
På fMRI forskningen anlegget ved University of California, Berkeley, målt økonomisk beslutning oppgaver rasjonell tenkning og impulsivitet. Edru alkoholikere valgte "nå" belønning nesten tre ganger oftere enn kontrollgruppen, som reflekterer mer impulsiv atferd.
Mens beslutninger ble gjort, oppdaget bildebehandling aktivitet i bakre parietal cortex, dorsal prefrontal cortex, fremre temporallapp og orbital frontal cortex. Folk som opprettholde skade på orbital frontal cortex generelt lider svekket dømmekraft, administrere penger dårlig og handle impulsivt, bemerket forskerne.
Studien viste redusert aktivitet i orbital frontal cortex i hjernen til personer som foretrakk "nå" over "senere," de fleste av dem hadde en historie med alkoholisme.
Den orbital frontal cortex aktivitet kan være en neural tilsvarende langsiktige konsekvenser, sier Fields.
"Tenk på orbital frontal cortex som bremser," Boettiger forklart. "Med bremsene på, folk velger for fremtiden. Uten bremser velger de for kortsiktig gevinst. "