For pasienter med hepatitt C, har et lavt antall blodplater er en hyppig komplikasjon forbundet med avansert sykdom.
Dette problemet blir forsterket av det faktum at standarden antiviral behandling for sykdommen kan ytterligere redusere blodplater tall til farlig lavt nivå, effektivt nekte disse pasientene den behandlingen de snarest trenger. Nå finner forskning publisert i New England Journal of Medicine at et nytt legemiddel, eltrombopag, ser ut til å betydelig øke blodplatetall, åpne døren til effektiv behandling.
"I denne studien, eltrombopag økt trombocyttall i en doseavhengig måte, slik at flere pasienter til å fullføre de 12 første ukene av antiviral terapi - en viktig behandling mål," sier Dr. Samuel Sigal, som ledet studien ved NewYork-Presbyterian Hospital / Weill Cornell Medical Center i New York City - en av 22 studiesteder.
Dr. Sigal er assisterende professor i medisin i Division of Gastroenterology og Hepatology ved Weill Cornell Medical College og assistent deltar leversykdommer i Center for leversykdommer og transplantasjon ved NewYork-Presbyterian/Weill Cornell.
Fase 2 placebo-kontrollert studie fulgte 74 pasienter med lave platetall og skrumplever på grunn av hepatitt C-viruset (HCV) infeksjon. Sytti-fire prosent av de randomisert til å ta den laveste dosen (30 milligram daglig) så sine platetall gå opp betraktelig, mens 79 prosent og 95 prosent av deltakerne så øker med høyere doser (50 eller 75 milligram daglig, henholdsvis). Og ble 12 uker med antiviral terapi ferdig med 36, 53 og 65 prosent av pasientene ved de tre dosenivåer - med økt antall tilpasset størrelsen på dosen. Understreker trenden, er mindre enn en fjerdedel av pasientene som fikk placebo sin terapi.
Studien identifiserte bivirkninger - blant annet hodepine, tørr munn, magesmerter og kvalme. Ingen var alvorlig nok til å avbryte behandlingen.
Det er anslått at 4 millioner mennesker i USA og 170 millioner på verdensbasis bære hepatitt C-viruset. HCV smitter hovedsakelig av blod og blodprodukter. Flertallet av smittede personer har enten fått blodoverføring før 1990 (da screening i blodtilførselen for HCV ble gjennomført) eller har brukt intravenøse medikamenter. Mer sjelden, kan det også overføres gjennom seksuell omgang og perinatalt (mor til baby).
Viruset forårsaker betennelse og arrdannelse i leveren, og mens det er helbredelig i om lag halvparten av dem som har det, kan det føre til betydelige leverskader, leverkreft og død i andre. HCV-infeksjon er en vanlig årsak til skrumplever og den vanligste årsaken til levertransplantasjon.