Per i pazienti con epatite C, avendo un basso numero di piastrine nel sangue è una complicanza frequente associata a malattia avanzata.
Questo problema è aggravato dal fatto che standard di trattamento antivirale per la malattia può ulteriormente ridurre il numero delle piastrine a livelli pericolosamente bassi, di fatto negando questi pazienti il trattamento hanno urgente bisogno. Ora, la ricerca pubblicata sul New England Journal of Medicine ritiene che un nuovo farmaco, eltrombopag, sembra aumentare in modo significativo la conta piastrinica, aprendo le porte a un trattamento efficace.
"In questo studio, eltrombopag aumento della conta piastrinica in maniera dose-dipendente, consentendo a più pazienti di completare le prime 12 settimane di terapia antivirale - un obiettivo terapeutico importante," dice il Dott. Samuel Sigal, che ha guidato lo studio a NewYork-Presbyterian Hospital / Weill Cornell Medical Center di New York City - uno dei 22 siti di studio.
Dott. Sigal è assistente professore di medicina presso la Divisione di Gastroenterologia ed Epatologia di Weill Cornell Medical College di assistente e che frequentano epatologo presso il Centro per le malattie del fegato e del trapianto di NewYork-Presbyterian/Weill Cornell.
La Fase 2 controllato verso placebo, seguiti 74 pazienti con bassa conta piastrinica e cirrosi del fegato causata da virus dell'epatite C (HCV). Settantaquattro per cento di quelli randomizzati a prendere la dose più bassa (30 milligrammi al giorno) hanno visto i loro conta piastrinica salire in modo significativo, mentre il 79 per cento e 95 per cento dei partecipanti ha visto aumentare con dosi più alte (50 o 75 milligrammi al giorno, rispettivamente). E 12 settimane di terapia antivirale sono stati completati da 36 per cento, 53 e 65 pazienti a tre livelli di dose - con aumento del numero corrispondente alla dimensione della dose. Sottolineando la tendenza, a meno di un quarto dei pazienti trattati con placebo completato la loro terapia.
Lo studio ha identificato gli effetti collaterali - tra cui mal di testa, secchezza delle fauci, dolore addominale e nausea. Nessuno era abbastanza gravi da interrompere la terapia.
Si stima che 4 milioni di persone negli Stati Uniti e 170 milioni nel mondo sono portatrici del virus dell'epatite C. HCV è trasmesso principalmente attraverso il sangue ed emoderivati. La maggior parte degli individui infetti hanno o hanno ricevuto trasfusioni di sangue prima del 1990 (quando lo screening delle scorte di sangue per HCV è stata attuata) o hanno usato droghe per via endovenosa. Più raramente, può anche essere trasmesso attraverso rapporti sessuali e perinatale (madre a bambino).
Il virus provoca l'infiammazione e cicatrizzazione del fegato, e mentre è curabile in circa la metà di coloro che lo hanno, può portare a danni epatici significativi, cancro al fegato e la morte in altri. Infezione da HCV è una causa frequente di cirrosi e la ragione più comune per un trapianto di fegato.