Akkurat som risikoen for å utvikle alkoholisme er sterkt påvirket av genetiske faktorer, mutasjoner i genet som koder - som aldehyd dehydrogenase (ALDH2 * 2) allelet - synes også å beskytte mot risikoen.
Forskere har bare så vidt begynt å bruke gen-terapi teknikker til alkohol-forskningsfeltet. Et proof-of-prinsippet studie har funnet at administrering av en anti-Aldh2 antisens genet hos gnagere kan begrense sin trang til å drikke.
Resultatene er publisert i januarutgaven av Alcoholism: Clinical & Experimental Research.
Visse genetiske faktorer kan både øke og beskytte mot risikoen for å utvikle alkoholisme.
Den aldehyd dehydrogenase (ALDH2 * 2) allelet regnes beskyttende mot alkoholisme.
Intravenøs administrasjon av en anti-Aldh2 antisens genet kan begrense langsiktig drikking blant gnagere.
"En 'eksperiment av naturen" er observert hos noen individer av østasiatisk opprinnelse, som er 66 til 99 prosent beskyttet mot alkoholisme, "forklarte Yedy Israel, professor i farmakologiske og toksikologiske kjemi ved Universidad de Chile, og professor II i patologi, anatomi og cellebiologi ved Thomas Jefferson University i Philadelphia. "Disse personene bærer en genetisk mutasjon som inaktiverer aldehyd dehydrogenase-2 enzym som er nødvendig for å eliminere produkter av alkohol metabolisme. Når de drikker, de opplever kvalme, ansikts rødhet og et bankende hjerte." Israel, tidligere president i USA Research Society på alkoholisme, er studiens tilsvarende forfatteren.
Israel la til at selv om genterapi er hovedsakelig forbundet med å hjelpe "boble babyer» - barn som må leve i en steril boble fordi de mangler alle immunitet og kan dø av infeksjoner - det er i dag 1300 kliniske gen-terapi studier for ulike forhold over hele verden.
"Genterapi er en teknikk som har blitt foreslått for en rekke menneskelige forhold, mest for å korrigere medfødte feil som fører til alvorlige tilstander," bemerket Richard Deitrich, professor emeritus ved University of Colorado School of Medicine. "Når det gjelder alkohol forskning, men dette er absolutt" cutting edge ". Målet her er å slå et gen eller i det minste svekke dens funksjon, dermed etterligne en genetisk tilstand som noen asiatiske individer har normalt som beskytter dem fra å utvikle alkoholisme. "
Forskerne brukte rotter som ble opprinnelig avlet som tung alkohol drikker, og deretter videre gjengitt alkoholavhengige gjennom en to måneders periode ubegrenset, frivillig inntak av tilsvarende premium øl, etterfulgt av tilbaketrekning, etterfulgt av en times "happy hour" hver dag. I løpet av denne timen, drakk dyrene 10 ganger mer alkohol enn det som er normalt forbrukes. En anti-Aldh2 antisens genet ble deretter intravenøst, med den hensikt å "slå av" ALDH2 aktivitet.
"Dyr som ble gitt en enkelt intravenøs injeksjon av antisens genterapi redusert sitt forbruk med en halv, for en hel måned, som var varigheten av studien," sier Israel. "Dette synes å ha betydning for en sosial-drikking mønster, og begrepet" skadereduksjon, 'der full avholdenhet er ikke den eneste akseptable målet. "