Tilfeller av hjernehinnebetennelse forårsaket av herpes simplex virus satt til å stige

Viral meningitt er vanlig, men mange tilfeller blir rapportert, sier forskerne i denne ukens BMJ.

Og på grunn av den økende forekomsten av genital herpes i Storbritannia, tilfeller av hjernehinnebetennelse forårsaket av herpes simplex virus er satt til å stige, advarer de.

I 2005-6 var det 2898 personer innlagt på sykehus i England med diagnosen viral hjernehinnebetennelse, men dette er 10 ganger antallet tilfeller meldt til Health Protection Agency i både England og Wales i samme periode.

Meningitt er en betennelse av membraner som dekker hjernen og ryggmargen og er mest vanlig hos små barn. Viral hjernehinnebetennelse har generelt en god prognose, men bakteriell meningitt er livstruende og krever rask behandling.

Men symptomene er like (feber, alvorlig hodepine, kvalme og oppkast, misliker av lys og en stiv nakke), og de kan ikke pålitelig være differensiert, slik at alle mistenkte tilfeller bør henvises til sykehus.

Enterovirus er den vanligste årsaken til viral hjernehinnebetennelse i alle aldre, og spedbarn og små barn er mest utsatt. Ingen spesifikk antiviral behandling er tilgjengelig.

Herpes simplex virus rangerer nå andre blant årsakene til viral hjernehinnebetennelse hos ungdom og voksne og er satt til å øke etter hvert som forekomsten av genital herpes stiger.

Andre årsaker inkluderer varicella zoster virus (årsaken til vannkopper og helvetesild), HIV og kusma. Før utbredt vaksinering, var kusma en vanlig årsak til hjernehinnebetennelse. Den siste epidemien blant unge voksne var assosiert med mer enn 100 tilfeller av kusma hjernehinnebetennelse i England i 2004-6.

http://www.bma.org.uk/