Sangat sedikit yang diketahui tentang penggunaan alkohol oleh anak-anak. Temuan baru menunjukkan bahwa pengenalan untuk menggunakan alkohol dapat terjadi sedini delapan atau 10 tahun, dan merupakan pengalaman yang biasanya terjadi di rumah.
Menyesap dan mencicipi mencerminkan paparan menggunakan alkohol orangtua di rumah dan tidak mencerminkan rawan terlibat dalam perilaku tunggakan atau masalah perilaku lainnya.
Kebanyakan penelitian penggunaan alkohol di kalangan pemuda telah difokuskan pada minum oleh anak-anak di sekolah menengah atau tinggi. Penelitian ini adalah salah satu dari sedikit untuk memeriksa paparan awal alkohol - minum atau mencicipi - dalam sampel komunitas besar anak-anak. Temuan menunjukkan bahwa pengenalan terhadap alkohol terjadi jauh sebelum masa remaja, dan itu merupakan pengalaman yang terjadi di rumah.
Hasilnya diterbitkan dalam edisi Januari Alcoholism: Clinical & Experimental Research.
"Hampir semua literatur ilmiah terbatas pada penggunaan alkohol pada anak-anak telah difokuskan pada minum, tidak minum atau mencicipi alkohol," kata John E. Donovan, seorang profesor psikiatri dan epidemiologi di University of Pittsburgh. "Studi masyarakat lokal tampaknya untuk menunjukkan bahwa minum oleh anak-anak - tidak minum -. Berkorelasi dengan tingkat yang lebih tinggi rasa malu, harapan alkohol lebih positif, lebih menggunakan peer alkohol, dan nilai sekolah rendah, seperti halnya pada masa remaja"
Donovan, juga penulis yang sesuai untuk penelitian ini, menambahkan bahwa survei sebagian besar obat remaja dan anak dan penggunaan alkohol bertanya tentang pernah memiliki lebih dari beberapa teguk alkohol. "Jenis pertanyaan dasarnya mengabaikan pengalaman alkohol dari mereka yang hanya punya teguk dan selera alkohol, yang dapat sejumlah besar anak-anak," katanya. "Aku ingin menentukan apa yang persentase anak-anak memiliki tingkat pengalaman dengan alkohol, dan untuk mengetahui apakah anak-anak yang hanya memiliki meneguk alkohol berbeda dari mereka yang belum."
Peneliti menggunakan sampel yang ditargetkan usia direktori dan acak-digit panggilan untuk merekrut sampel 452 anak (214 laki-laki, 238 perempuan), berusia delapan atau 10, dan keluarga mereka dari Allegheny County, Pennsylvania. Anak-anak menghirup melaporkan mereka sendiri atau mencicipi, serta persepsi mereka terhadap alkohol yang berhubungan dengan kepercayaan orangtua dan perilaku, melalui komputer-dibantu wawancara. Orang tua juga diwawancarai.
"Hampir empat puluh persen anak usia delapan sampai 10 telah menghirup atau mencicipi alkohol, sedangkan hanya enam persen pernah mengalami minum alkohol," kata Donovan. "Jika satu-satunya ditanya tentang minuman, orang akan memiliki kesan bahwa beberapa anak pada usia ini telah memiliki pengalaman dengan alkohol, sedangkan kenyataannya adalah bahwa hampir tujuh kali lebih banyak memiliki pengalaman beberapa. Kedua, alkohol paling sering menghirup oleh anak-anak dalam konteks keluarga atau selama layanan keagamaan, dan hampir tidak pernah dengan teman atau saat sendirian. Ketiga, anak-anak dalam keluarga di mana minuman orang tua berada pada risiko lebih besar untuk mengalami atau mencicipi alkohol meneguk semuda usia delapan atau 10. Selain itu, anak-anak yang orang tuanya minum lebih sering berada pada risiko lebih tinggi mengalami telah menyesap atau rasa alkohol. Anehnya, tampak bahwa banyak dari risiko ini lebih besar bukan karena orang tua memiliki anak yang ditawarkan alkohol:. Sepertiga dari ibu dan setengah dari ayah yang anaknya telah menghirup alkohol tidak menyadarinya "
"Singkatnya," komentar Robert A. Zucker, direktur Pusat Penelitian Ketergantungan di University of Michigan, "pertemuan awal dengan alkohol pada anak-anak sebagian besar adalah pengalaman yang oportunistik, terkait dengan apa yang terjadi dalam keluarga, seperti minum di keluarga makan malam, atau pada perayaan keluarga seperti pernikahan, barbecue, dll, dan fakta bahwa orang tua sendiri peminum. Dengan demikian, anak-anak muda minum / mencicipi alkohol mencerminkan pemodelan orangtua penggunaan alkohol dan peluang peningkatan untuk mencoba alkohol dalam rumah daripada keluarga yang disengaja sosialisasi penggunaan alkohol. "