Ett nytt test som kan förutsäga om en patients cancer kommer att sprida sig utanför bröstet webbplatsen har utvecklats av forskare vid UCD Conway Institute, University College Dublin och St Vincent Universitetssjukhus, Dublin, Irland.
Testet för nydiagnostiserade bröstcancerpatienter kan hjälpa vissa kvinnor att undvika kemoterapi.
Efter validering av ett antal oberoende grupper världen över, i studier med mer än 8000 patienter har American Society of Clinical Oncology rekommenderas testet som standard för alla nydiagnostiserade bröstcancerpatienter. Testet finns för närvarande inte i Irland, men dess utvecklare hoppas att finansiering kommer att göras tillgängliga för dess genomförande i Irland i en nära framtid.
Genom att mäta nivåerna av ett särskilt enzym i tumören kan den nya enzymet testa förutspå om patientens cancer kommer att sprida sig utanför bröstet webbplats eller inte. Om nivåerna av det enzym - så kallade UPA - visar sig vara höga, det finns en starkare sannolikheten för att patienten utvecklar "sekundära" eller metastaser. Detta innebär att patienten skulle kräva kemoterapi samt kirurgi för att bekämpa sjukdomen. Men om halterna av UPA befinns vara låg, kan en kombination av kirurgi och strålbehandling vara tillräcklig för att ta itu med cancer och hjälper till att minimera kostnader och obehag av behandlingen för patienten.