Vi blir inte yngre. Som Europas befolkning blir äldre, är behovet av vård växer och vi spenderar mer och mer pengar att få det.
En ny mobil video hjälp teknik lovar att skjuta upp behovet av vårdare, förbättra livet för äldre personer och minska kostnaderna för biståndet.
Hjärt-aerobics, paket kryssningar på de grekiska öarna och höga kost kalcium. Dagens silver brigad kan mycket väl vara de mest aktiva i historien, men det kommer en tid när även "super gran" måste gå i pension.
Den första hösten är ofta det som skiljer det. Du tror att dina äldre förälder kommer alltid att vara där, men en dag är hon tittar på TV, telefonen ringer, stiger hon upp för fort och hon är på golvet innan du vet det. Hon har brutit höften, oförmögen att röra sig och sin granne finner henne nästa morgon.
Det är en typisk historia. Förlusten av förtroendet för äldre människor sker mycket snabbt. Det tar bara en liten olycka på saker att börja gå neråt. Och förr eller senare den enda rimliga lösningen är att byta den välbekanta hemmiljö för ett vårdhem.
I drygt ett decennium kommer en fjärdedel av Europas befolkning vara över 65. Utgifterna för pensioner, sjukvård och långtidsvård väntas öka med 4-8% av BNP under de närmaste decennierna, med totala utgifter tredubblats 2050.
Så vem ska ta hand om föräldrar och farföräldrar? Äldreboende har sina nackdelar. De är dyra och kan leda till ensamhet och även depression. EU-forskare har utvecklat en ny tjänst som kommer att skjuta upp den dag då äldre personer och personer med särskilda behov av stöd måste lämna sina hem.
Den grundläggande tekniken är ganska enkel. Du tar en telefonlinje, använder du den för att meddela en teleassistance centrum och du lägger ett larm utlöser. "Det är ganska enkel applikation som kan förbättras med nya tekniker, som ADSL, vilket ger större bandbredd för att ge ytterligare tillämpningar som videokonferenser och mobila funktioner", säger José Luis Jorge Marrasé, mannen ansvarig för att utveckla Attentianet tjänsten.
Funktioner inkluderar förbättrad video bistånd, med hjälp bredbandskommunikation och videotelefoni, och ett mobilt system som möjliggör plats spårning. Användaren kan enkelt slinka den sändande enheten i en ficka och pop ner till snabbköpet, trygga i vetskapen om att en video teleassistance centrum är permanent på samtalet.
Mobile igen
"Vi använde speciella och mycket enkla mobiltelefoner med bara två knappar. Dessa kan utlösa ett samtal till teleassistance centrum och på samma gång teleassistance centrum kan lokalisera användarens position ", säger José Luis, samordnare av EU-finansierat projekt som nyligen genomfört tester i Spanien och Belgien.
Med cirka 21% av Europas över 50 år lider av svår syn, hörsel eller fingerfärdighet problem, och endast 10% av de äldre använder Internet har tjänsten lagt ett starkt fokus på användbarhet. En allvarlig mängd tanke har gått till användarvänlig terminal design samt optimering av biståndsinsatser.
"I många fall har vi sett att [tjänsten] är ganska bekvämt för människor som aldrig har haft en mobiltelefon innan. Det finns en handsfree-system för att prata och vi använder servrar, integrerat med teleassistance centrum, för att stödja den, konfigurera den, upptäcka om batteriet är låg, eller är det något fel. Och det finns några mobiler som även kan detektera om användaren har drabbats av en nedgång ", säger José Luis.
Placeringen funktionen använder främst AGPS, som är en snabbare version av GPS, biträdd av en nätverksserver och som kräver mycket mindre batterikraft för att köras på en mobiltelefon. "Vi använder en blandning av teknik, eftersom ingen enskild teknik kan idag ge tillräcklig noggrannhet. AGPS är den bästa, därför att dess precision är mycket hög, men det fungerar inte i inomhusmiljöer ", säger José Luis.
Attentianet forskar för närvarande nya inomhus-system som kan ge mycket exakt positionering i hemmet och hoppas att införa tjänster videochatt och innehållshanteringssystem utbyte, såsom IPTV, under de kommande månaderna.
Livsförändrande