I et joint venture britiske og kanadiske forskere har funnet ut at en ny type hjernehinnebetennelse vaksine gir immunitet til spedbarn så unge som seks måneder fra den dødelige sykdommen.
Vaksinen som er laget av den sveitsiske drugmaker Novartis, ble testet i 421 friske spedbarn i Storbritannia og Canada for sin sikkerhet og effektivitet, og forskerne sier at det gir beskyttelse til små babyer i alderen 3 til 12 måneder.
Vaksinen heter MenACWY eller Menveo mål fire av de mest vanlige stammer av hjernehinnebetennelse, A, C, Y og W-135.
Den potensielt dødelig bakteriell sykdom forårsaker betennelse av membraner rundt hjernen og ryggmargen.
Ifølge Matthew Slur fra Oxford University, en eldre vaksine under lisens i USA gir dårlig beskyttelse for spedbarn som er mest utsatt, og han sier den nye vaksinen lover å drastisk redusere antallet små barn som opplever den ødeleggende sykdommen.
I studien barna mottok en av tre forskjellige doseringsplanene eller en jab fra en vaksine rettet kun hjernehinnebetennelse C og det styrket immunitet til alle fire stammer i de tre ulike dosering grupper.
Men den nye vaksinen ikke beskytter mot B serotype av meningokokk bakterier, noe som fører til omtrent en tredjedel av amerikanske tilfeller.
Forskerne fant at minst 92 prosent av spedbarn som fikk vaksinen på to, tre og fire måneder utviklet antistoffer mot alle fire stammer av hjernehinnebetennelse.
Forskerne sier studien viste at vaksinen økt immunitet i spedbarnsalder, men var ikke stor nok til å bevise at vaksinen var trygg.