Il metadone è una possibile causa di morte cardiaca improvvisa, anche quando non è in overdose, ma viene preso a livelli terapeutici soprattutto per il sollievo del dolore cronico o di dipendenza da sospensione del farmaco, un nuovo studio di Oregon Health & Science University ricercatori suggeriscono.
I risultati dello studio, descritto nel numero di gennaio 2008 di The American Journal of Medicine, si basa su una valutazione di tutte le morti cardiache improvvise in Portland maggiore, Oregon, area metropolitana tra il 2002 e il 2006, dove sono state effettuate autopsie dettagliate.
L'analisi si è basata su un confronto tra due gruppi di casi. Un gruppo composto da 22 morti cardiache improvvise in cui schermi di tossicologia alzato 1 milligrammo o meno di metadone - definita come un livello terapeutico. Questi casi sono stati confrontati con un secondo gruppo di 106 casi in cui è stata trovata alcuna prova di metadone. Diciassette del gruppo primo caso di 22 - o 77 per cento - non ha avuto significative anomalie cardiache, mentre cinque avevano evidenza di malattia coronarica significativa. Al contrario, il 60 per cento del gruppo caso in cui non era presente il metadone avevano evidenza identificabile di malattia cardiaca o anomalie strutturali, che sono stabiliti potenziali cause di morte cardiaca improvvisa.
"La proporzione inaspettatamente elevato di morti improvvise altrimenti inspiegabili nei punti terapeutica del metadone per un contributo significativo di questa droga verso l'insorgenza di morte cardiaca improvvisa tra i pazienti", ha detto Sumeet Chugh, MD, ricercatore principale e direttore del OHSU di aritmia cardiaca Centro , e professore associato di medicina cardiovascolare presso la Scuola di Medicina OHSU.
I risultati appoggiare ad un corpo crescente di segnalazioni di casi singoli che collega il metadone ad una aritmia ventricolare rara, nota come torsione di punta, che può degenerare in fibrillazione ventricolare che porta a morte improvvisa in assenza di intervento medico.
Gli autori dello studio ha ammesso di non poter escludere la possibilità che alcune delle morti nel gruppo primo caso in realtà erano dovuti alla soppressione della respirazione, soprattutto durante il sonno. Studi precedenti hanno dimostrato che i pazienti stabili in un programma di prevenzione metadone avevano più anomalie architettura del sonno e una maggiore prevalenza di apnea del sonno.
Più della metà - o 14 - dei 22 nel gruppo primo caso stavano usando il farmaco per il controllo del dolore, tre per la tossicodipendenza, tre per uso ricreativo e quattro per un motivo indeterminato. L'età media del gruppo era di 37 e il 68 per cento sono maschi. L'età media del gruppo non metadone era di 42 e il 69 per cento sono maschi.