No Institut Curie, a equipe do CNRS de Genevieve Almouzni acaba de descobrir como a proteína Asf1 assegura a (re) organização correta de DNA duplicada. Durante a replicação do DNA, todas as informações na célula mãe deve ser transmitida para as células filhas.
O DNA deve ser fielmente copiado, é claro, mas também devidamente organizado dentro da célula. DNA é acondicionada em torno de proteínas chamadas histonas, para formar a cromatina. Esta estrutura complexa contém os chamados informação epigenética, que regula a expressão genética e dá a cada célula da sua identidade específica. O acompanhante histona, Asf1, coordena a remoção de histonas da cromatina para permitir que a maquinaria de replicação para mover ao longo do DNA, com o fornecimento de histonas novo para reformar a cromatina uma vez que a maquinaria de replicação já passou. Esta descoberta lança nova luz sobre a transmissão de informações epigenéticas em células, e foi publicado na 21 dez 2007 da revista Science.
DNA herdada de ambos os pais é copiado em cada divisão celular e transmitido a todas as células. Cada uma de nossas células, portanto, contém a mesma informação genética. Então, qual é a diferença entre um neurônio e uma célula de sangue branco? A diferença reside no fato de que, apesar de todas as células do nosso corpo tem o mesmo número de genes, apenas alguns destes genes são ativos em qualquer célula dada. Dependendo do tipo de célula, certos genes estão "bloqueados" para impedir a sua expressão. Informações sobre o bloqueio eo desbloqueio de genes é essencial para a função celular, e não é realizado nos genes em si, mas por fatores epigenéticos. Estes podem ser modificações químicas (2) ou a organização do DNA dentro da célula. A dupla hélice do DNA (diâmetro 2 nanômetros) é acondicionada em torno de histonas, proteínas que facilitam a sua compactação, para formar nucleossomos, que são amarradas ao longo do DNA, como contas em um colar. Este colar do grânulo, em seguida, dobra sobre si mesmo para formar uma fibra de cromatina.