Inte tillräckligt amerikanska kvinnor förstå att konsumera B-vitaminet folsyra varje dag kan hjälpa till att förebygga allvarliga fosterskador, och endast 40 procent tar daglig multivitamin tillskott innehållande detta viktigt näringsämne som börjar före graviditeten två senaste undersökningarna visar.
Daglig konsumtion av folsyra som börjar före graviditeten är avgörande eftersom fosterskador av hjärnan och ryggraden kallas neuralrörsdefekter (NTDS), till exempel ryggmärgsbråck, kan förekomma under de första veckorna efter befruktningen, ofta innan en kvinna vet att hon är gravid.
I ett försök att främja en ökad konsumtion av folsyra hos kvinnor i fertil ålder, har March of Dimes och Grain Foods stiftelsen skapat en ny folsyra för en hälsosam graviditet tätning som kommer att finnas på utvalda produkter i detaljistledet för att hjälpa kvinnor snabbt och enkelt identifiera spannmålsprodukter, som vitt bröd, som är berikade med folsyra.
2008 markerar tioårsdagen av folsyra berikning för att berikat mjöl. Eftersom FDA utfärdade mandat 1998, har neuralrörsdefekter (NTDS), inklusive ryggmärgsbråck, minskade med 26 procent.
Men enligt den senaste March of Dimes / Gallups undersökning enbart 12 procent av kvinnor i åldern 18-45 vet att folsyra bör konsumeras före graviditeten. Dessutom var antalet kvinnor som tar tillskott av multivitaminer som innehåller folsyra som börjar före graviditeten endast cirka 40 procent under 2007.
"Tyvärr, de flesta kvinnor inte inser att de bör ha tillräckliga nivåer av folsyra i kroppen långt innan de överväga att ha ett barn", förklarar Judith Reichman, MD, en gynekolog och en av landets ledande medicinska röster om kvinnors hälsofrågor. "Med tanke på antalet oplanerade graviditeter, om kvinnor är sexuellt aktiva, är det viktigt att de uppmärksammar sin kost, ta en daglig multivitamin som innehåller folsyra och konsumera folsyra-rika livsmedel varje dag."
"Den folsyra för en hälsosam graviditet tätning kommer att göra det lättare för kvinnor att välja livsmedel som är hälsosamma för dem och deras barn", säger Dr Jennifer L. Howse, ordförande i March of Dimes. "Folsyra är den viktigaste vitamin kvinnor kan ta för att förhindra allvarliga missbildningar i hjärnan och ryggraden, och det är mycket viktigt att de börjar ta det innan de blir gravida och fortsätter att ta det efter."
Enligt SRBI undersökningen, två tredjedelar av kvinnorna tror att fullkornsvete och multi-korn bröd innehåller mest folsyra. Endast 12 procent av kvinnorna uppfattar berikat vitt bröd som har höga halter av folsyra, trots att det faktiskt har dubbelt så mycket folsyra som fullkorn eller fullkornsbröd.