Introduceerden Columbus en zijn mensen de syfilisziekteverwekker in Renaissance Europa na de aanbesteding van het tijdens hun reis aan de Nieuwe Wereld?
Of heeft de syfilis een veel langere geschiedenis in de Oude Wereld? De uitvoerigste vergelijkende genetische analyse die op de familie van bacteriën (treponemes) wordt geleid die syfilis en verwante ziekten zoals gepubliceerde framboesia veroorzaken, Dinsdag, 15 Januari in PLoS Veronachtzaamde Tropische Ziekten, steunt de zogenaamde „Colombiaanse theorie“ van de oorsprong van de syfilis.
Kristin Harper (Emory Universiteit, Atlanta, de V.S.) naderde dit eeuw-oude debat door phylogenetics - de studie van evolutieve relatedness tussen organismen - aan ongelijksoortige studie 26 te gebruiken geografisch spant van treponemes. De venerische syfilis-veroorzakende spanningen kwamen onlangs voort, en hun dichtste verwanten waren spanningen die in Zuid-Amerika worden verzameld die de treponemal ziekteframboesia veroorzaken.
„Dat steunt de hypothese dat de syfilis - of één of andere voorouder - uit de Nieuwe Wereld kwam,“ Harper zegt.
Terwijl het algemeen aanvaard is dat de eerste geregistreerde epidemie van syfilis in Europa in 1495 voorkwam, heeft de controverse sinsdien over de oorsprong van de ziekteverwekker gewoed. Het Grootste Deel van het bewijsmateriaal is de laatste jaren gekomen uit beenderen van afgelopen beschavingen in zowel Nieuwe Wereld als de Oude plaatsen van de Wereld, aangezien de chronische syfilis skeletachtige letsels veroorzaakt. In veel gevallen, echter, is de skeletachtige analyse onovertuigend, toe te schrijven aan problemen met het aanwijzen van de leeftijd van de beenderen en het gebrek aan het steunen van epidemiologisch bewijsmateriaal.
Verder is het compliceren van het onderzoek het feit dat de familie van Treponema bacteriën verschillende ziekten veroorzaakt die delen sommige symptomen maar verschillende wijzen van transmissie hebben. De Syfilis is seksueel - overgebracht, maar de framboesia en de endemische syfilis zijn tropische ziekten die door huid-aan-huid of mondeling contact worden overgebracht. Één hypothese is dat een ondersoort van Treponema van het warme, vochtige klimaat van de tropische Nieuwe Wereld die in venerisch wordt veranderd, syfilis-veroorzakend ondersoorten om in de koeler en het vrij hygiënischere Europese milieu te overleven.