תסמונת מטבולית בקרב ילדים מהווה איום רציני פוטנציאלי לבריאות בבגרות, עדיין הורים רבים ומטפלים אין לי מושג ברור מה סינדרום מטבולי הוא ומדוע הוא מסוכן.
תסמונת מטבולית היא קבוצה של גורמי סיכון קרדיווסקולריים, כולל יתר לחץ דם והשמנה, prediabetes, וה-HDL כולסטרול מופחתת ("טוב"). מאחר שקשה לדעת מתי ילד נמצא בסיכון לתסמונת מטבולית, רופאים חוששים כי ילדים לא יכול להיות מאובחנים כראוי כתוצאה מכך. סוגיית פבואר 2008 של כתב העת לרפואת ילדים מתמקד בסוגיה זו על ידי פרסום סדרת מאמרים בניסיון לפעול הגדרה מלוכדת של סינדרום מטבולי בקרב ילדים.
חמישה מאמרים של הסדרה הושלמו על ידי חוקרים מן התסמונת המטבולית בילדים קבוצת העבודה (PMSWG), צוות של חוקרים ממוסדות שונים ברחבי ארצות הברית. חברי PMSWG בחנו את הפוטנציאל הגדרה אחידה ומלוכדת של תסמונת מטבולית. החוקרים העריכו עד כמה ההגדרות הנוכחיות מתייחסות מספר הילדים שאובחנו עם תסמונת מטבולית. הם מצאו כי בגלל מגוון של הגדרות בשימוש על ידי רופאי ילדים, קשה לאמוד את שכיחות התסמונת בקרב ילדים ובני נוער. בנוסף, החוקרים בדקו באיזו מידה כל גורם סיכון מטבוליים צופה בעיות בריאות בעתיד. לדברי ד"ר טרי הואנג, "ניירות אלה מייצגים הסיכומים של המצב הנוכחי של הידע גורמים הקשורים לתסמונת מטבולית." באמצעות איסוף מידע זה, PMSWG בתקווה לספק מסגרת התייחסות עבור רופאי ילדים עובדים עם תסמונת מטבולית.
ד"ר ג'ון מוריסון ועמיתיו מהמרכז הרפואי לילדים בסינסינטי, החולים בסינסינטי היהודי, מרילנד מכון המחקר הרפואי אסף נתונים ממחקר 25-30 שנה לגבי גורמי סיכון קרדיווסקולריים. הם מצאו כי התסמונת המטבולית בקרב ילדים עשויה להיות קישור ישיר סוכרת מסוג 2 בבגרות.
במאמר בנושא, ד"ר קלאודיו Maffeis ועמיתיו מן הקבוצה השמנה מחקר של האגודה האיטלקית של ילדים לאנדוקרינולוגיה סוכרת בשימוש אינדקס מסת הגוף (BMI), היקף המותניים, ומשקל יחס גובה כדי לקבוע השמנה בקבוצה של 974 ילדים . הם מצאו כי הערכת היקף המותניים והמשקל מדידות יחס גובה עשוי להיות מדויק יותר בקביעת הסיכון מטבולי מאשר באמצעות אינדקס מסת הגוף לבד.
מאמרים אלה מוכיחים כי הסימפטומים של תסמונת מטבולית מבוגר להתחיל בילדות עשויה להיות קשורה במישרין להשמנה. הם גם ממחישים את הצורך בהגדרה ברורה של סינדרום מטבולי בקרב ילדים. לדברי ד"ר רג'ינלד וושינגטון, "פעם ההגדרה הזאת קיימת, ספקי רפואי שאכפת לילדים תדע מה לחפש על מנת לזהות ילדים הנמצאים בסיכון לפתח תסמונת מטבולית מבוגר." הגדרה כזו עלולה להוביל לטיפול טוב יותר תסמונת מטבולית ילדות, אשר יכול להשפיע לטובה על מגיפת ההשמנה הגוברת.
מחקרים אלו מדווחים הבאות: