Una nuova ricerca suggerisce che alcune molecole di piccole dimensioni utilizzate dalle cellule per controllare le proteine che fanno potrebbero anche aiutare i medici a identificare adulti-leucemia acuta i pazienti che potrebbero rispondere in modo adeguato alla terapia.
I ricercatori dicono che i risultati dovrebbero migliorare la comprensione della leucemia acuta mieloide (AML) e potrebbe portare a nuove terapie per i pazienti con poche opzioni terapeutiche.
Lo studio ha esaminato i livelli di molecole chiamate microRNA in cellule leucemiche di 122 pazienti ad alto e medio rischio di leucemia mieloide acuta e nelle cellule normali staminali del sangue da 10 donatori sani.
I risultati hanno dimostrato che sia le cellule della leucemia e le loro controparti normali aveva tipi simili di microRNA, ma che i due gruppi differivano nei livelli di miRNA presenti.
La ricerca ha anche individuato due microRNA presenti a livelli anormalmente elevati che erano chiaramente associate con la sopravvivenza del paziente.
I ricercatori hanno verificato le loro scoperte in un ulteriore gruppo di 60 pazienti con una tecnologia diversa.
Lo studio, pubblicato online il 10 gennaio nella rivista Blood, è stato condotto da ricercatori con lo Stato dell'Ohio Cancer Center University Comprehensive e l'MD Anderson Cancer Center.
"Se i nostri risultati sono validati da altri gruppi, questi due microRNA elevate possono essere usati per determinare quali pazienti necessitano di un trattamento più aggressivo", dice il primo autore il Dr. Ramiro Garzon, assistente professore di medicina interna e di un ricercatore con il cancro della Ohio State University Comprehensive centro.
"Inoltre, possono fornire nuovi bersagli per future terapie - buttare giù queste due microRNA potrebbero beneficiare i pazienti che hanno una prognosi sfavorevole."
Questa possibilità è particolarmente interessante, dice, perché i due microRNA - chiamato miR-191 e miR-199 bis - sono inoltre associati a tumori del polmone, prostata, colon, stomaco e della mammella. Ciò suggerisce che essi possano far parte di un percorso comune cancro.
Garzon ha osservato che lo studio ha anche trovato un'associazione tra alti livelli di un microRNA chiamato miR-155 in pazienti con LMA e di una mutazione del gene chiamato FLT3-ITD. Alti livelli di questo microRNA sono stati riportati in altri tipi di tumore e di causare leucemia nei topi.
"Chiaramente, i nostri risultati suggeriscono che la quantità di microRNA presenti è importante per il cancro, suggerendo che modulando i livelli potrebbe offrire un modo efficace per trattare la malattia in questi pazienti," dice.
Per questo studio, Garzon e colleghi hanno utilizzato campioni di sangue di pazienti con leucemia mieloide acuta di nuova diagnosi che avevano sia dall'aspetto normale cromosomi, una caratteristica che indica un rischio intermedio di recidiva, o di altre alterazioni cromosomiche. Tra queste, isolato trisomia 8, la (11q23) traslocazione t e multiple anomalie cromosomiche che segnalano un elevato rischio di recidiva.
Insieme, questi gruppi rappresentano la maggioranza delle 13.400 persone che dovrebbero essere diagnosticati con leucemia mieloide acuta nel 2007. Circa 9.000 persone l'anno ci si aspettava di morire della malattia.
"I nostri sforzi ora deve concentrarsi sulla caratterizzazione come questi microRNA alterati potrebbero promuovere la leucemia e sullo sviluppo di farmaci progettati per inibire la loro azione", spiega Garzon.
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