Ny forskning antyder at visse små molekyler som brukes av cellene for å kontrollere proteinene de gjør kan også hjelpe leger identifisere voksen akutt leukemi pasienter som sannsynligvis vil respondere dårlig på behandling.
Forskere sier at funnene skal bedre forståelsen av akutt myelogen leukemi (AML) og kan føre til nye behandlingsmetoder for pasienter med få behandlingstilbud.
Studien undersøkte nivåene av molekyler som kalles microRNAs i leukemi cellene fra 122 pasienter med høy og middels risiko AML og i vanlig blod stamceller fra 10 friske givere.
Funnene viste at både leukemi cellene og deres normale kolleger hadde lignende typer av mikroRNA, men at de to gruppene skilte seg i nivåene av miRNAs stede.
Forskningen har også identifisert to microRNAs tilstede på unormalt høye nivåer som var klart assosiert med pasient overlevelse.
Etterforskerne verifiserte sine funn i en ekstra gruppe på 60 pasienter som bruker en annen teknologi.
Studien, publisert online 10 januar i tidsskriftet Blood, ble ledet av forskere med The Ohio State University Comprehensive Cancer Center og MD Anderson Cancer Center.
"Hvis våre resultater er validert av andre grupper, kan disse to forhøyede microRNAs brukes til å avgjøre hvilke pasienter som krever mer aggressiv behandling," sier førsteforfatter Dr. Ramiro Garzon, assisterende professor i indremedisin og forsker ved The Ohio State University Comprehensive Cancer Center.
"I tillegg kan de gi nye mål for fremtidig terapi - å slå ut disse to microRNAs kan ha nytte pasienter som har en dårlig prognose."
Denne muligheten er spesielt interessant, sier han, fordi de to microRNAs - kalt Mir-191 og Mir-199a - er også assosiert med kreft i lunge, prostata, tykktarm, mage og bryst. Dette tyder på at de kan være del av en felles kreft vei.
Garzon bemerkes at studien også funnet en sammenheng mellom høye nivåer av mikroRNA kalt Mir-155 i AML pasienter og en genmutasjon som heter FLT3-ITD. Høye nivåer av dette mikroRNA har vært rapportert i andre krefttyper og til å forårsake leukemi hos mus.
"Klart, våre funn tyder på at mengden av microRNAs stede er viktig i kreft, noe som tilsier at modulerende deres nivå kan tilby en effektiv måte å behandle sykdom hos disse pasientene," sier han.
For denne studien, brukte Garzon og hans kolleger blodprøver fra nydiagnostiserte AML pasienter som hadde enten normalt utseende kromosomer, en funksjon som indikerer middels risiko for tilbakefall, eller andre kromosom endringer. Disse inkluderte isolert 8 trisomi, t (11q23) translokasjon og multiple kromosomavvik som signaliserer en høy risiko for tilbakefall.
Sammen utgjør disse gruppene utgjør majoriteten av de 13 400 mennesker forventes å bli diagnostisert med AML i 2007. Om 9000 mennesker det året var forventet å dø av sykdommen.
"Vår innsats nå bør konsentrere seg om å karakterisere hvordan disse endres microRNAs kan fremme leukemi og på utvikling av legemidler designet for å hemme deres aksjon," Garzon sier.
http://www.osumedcenter.edu/