Probiotica, zoals yoghurtdrankjes met levende bacteriën, hebben een tastbaar effect op de stofwisseling, op basis van de resultaten van een nieuwe studie gepubliceerd (dinsdag 15 januari) in het tijdschrift Molecular Systems Biology.
Het onderzoek is de eerste die in detail te kijken hoe probiotica veranderen de biochemie van bugs bekend als darm microben, die leven in de darmen en die een belangrijke rol in het metabolisme van een persoon make-up te spelen. Verschillende mensen hebben verschillende soorten darm microben erin en afwijkingen in sommige types zijn onlangs in verband gebracht met ziekten zoals diabetes en obesitas.
Voor de studie hebben onderzoekers van het Imperial College London en Nestle Research Center, Lausanne, Zwitserland, twee verschillende soorten probiotische drankje gaf aan muizen die getransplanteerd waren met de menselijke darm microben. Probiotica bevatten zogenaamde 'vriendelijke' bacteriën en er zijn aanwijzingen die erop wijzen dat de toevoeging van 'vriendelijke' bacteriën in de darm kan de spijsvertering te helpen.
De onderzoekers vergeleken de niveaus van de verschillende metabolieten in de lever, bloed, urine en feces, van muizen die behandeld waren met probiotica en die dat niet hadden.
Zij vonden dat de behandeling met probiotica had een hele reeks van biochemische effecten en dat deze effecten verschilden sterk tussen de twee probiotische stammen, Lactobacillus paracasei en Lactobacillus rhamnosus. Het toevoegen van 'vriendelijke' bacteriën veranderde de samenstelling van de bugs in de darm, niet alleen omdat deze toename van het aantal van dergelijke bacteriën, maar ook omdat de 'vriendelijke' bacteriën samen met andere bacteriën in de darmen, versterken de gevolgen ervan.
Een van de vele biochemische veranderingen waargenomen door de onderzoekers was een verandering in de manier waarop muizen behandeld met probiotica gemetaboliseerd galzuren. Deze zuren worden gemaakt door de lever en hun primaire functie is het emulgeren vetten in de bovenste darm. Als probiotica kan invloed hebben op de manier waarop de galzuren worden gemetaboliseerd, dit betekent dat ze kan veranderen hoeveel vet het lichaam in staat te absorberen.
Professor Jeremy Nicholson, corresponderend auteur van de studie van de afdeling Biomoleculaire geneeskunde aan het Imperial College, verklaarde "Sommigen beweren dat niet probiotica kan je darmflora veranderen - terwijl er ten minste een miljard bacteriën in een pot yoghurt, zijn er een honderd biljoen in de darm, zodat je alleen maar fluiten in de wind.