Aptameren, korte stukjes DNA of RNA die kunnen fungeren net als antilichamen, hebben aangetoond belofte als targeting agents voor selectieve nanodeeltjes mensenhandel tot tumoren.
Hun vermogen om te herkennen en te binden aan tumor-specifieke moleculen is onomstreden, maar de kracht waarmee aptameren binden aan hun moleculaire doelen is vaak onvoldoende om als een effectieve targeting agent te handelen onder klinisch relevante omstandigheden.
Nu heeft een onderzoeksteam onder leiding van Weihong Tan, Ph.D., aan de Universiteit van Florida blijkt dat het toevoegen van tot 80 aptameren op een goud / zilver nanorod het bindend vermogen van dit construct stijgt met ten minste 26-voudige in vergelijking met dat van een individuele aptameer. Met behulp van kleurstof-gelabelde aptameren, de onderzoekers ook in staat waren om een kanker-detectie sonde, waarvan fluorescerende signaal is meer dan 300 keer groter dan dat geproduceerd door individuele kleurstof-gelabeld aptameren te produceren. Dit werk werd gepubliceerd in het tijdschrift Analytical Chemistry.
In eerder werk, had Tan en zijn collega's laten zien dat aptameer-gelabelde magnetische nanodeeltjes kunnen worden gebruikt om kankercellen te scheiden van een mengsel van normale en maligne cellen. In de huidige studie, hij en zijn collega's hebben het nut van aptameer targeting uitgebreid door aan te tonen dat er meerdere kopieën van een aptameer, toen verdeeld over het oppervlak van een nanorod, dramatisch stijgen de bindingsaffiniteit van de nanoschaal te construeren door middel van coöperatieve binding.