Het Stevige goud is nanoparticles lang gebruikt om reumatoïde artritis te behandelen en meer onlangs getoond belofte in het behandelen van diverse soorten kanker.
Nu, dankzij het werk door Shuming Nie, Ph.D., en zijn collega's op het Centrum van de Nanotechnologie van Technologie emory-Georgië voor Gepersonaliseerde en Vooruitlopende Oncologie, konden deze zelfde nanoparticles als krachtig tumor-automatisch besturend baken dienen voor het ontdekken van microscopische tumors of zelfs individuele kwaadaardige cellen. De onderzoekers melden hun bevindingen in de Biotechnologie van de dagboekAard.
Beginnend met colloïdaal een gouden-in de handel verkrijgbare opschorting van goud maakten de nanoparticles-onderzoekers één positief van verscheidene - geladen organische kleurstofmolecules aan de deeltjes' oppervlakten vast. De gekozen kleurstofmolecules absorberen en zenden licht in het near-infrared gebied van het spectrum, een gedeelte van uit het spectrum dat unabsorbed door biologische weefsels overgaat. De onderzoekers voegden toen een nanometer-dikke laag van polyethyleenglycol (toe PIN) om het concept biocompatibel te maken. Aan hun verrassing, ongelooflijk maakte deze deklaag ook de resulterende optische sondestal in zelfs de ruwe chemische omstandigheden. Wat nog belangrijker is, bleven de optische eigenschappen van zowel gouden nanoparticles als de kleurstofmolecules constant zelfs daarna toepassing van de deklaag. Deze deeltjes waren ook niet-toxisch aan cellen over periodes zolang 6 dagen.