התרופות העדכנית ביותר יכולה לעכב את התחלתה של מחלת אלצהיימר, אך אף הם מסוגלים להפוך ההשפעות ההרסניות שלה.
מגבלה זו גורמת לעיתים קרובות לגילוי מוקדם המפתח חולי אלצהיימר שמירה על איכות חיים טובה לאורך זמן רב ככל האפשר.
עכשיו, מכשיר חדש שפותח על ידי המכון הטכנולוגי של גאורגיה לבין אוניברסיטת אמורי עשוי לאפשר לחולים לעבור מבחן קצר, זול זה יכול להינתן במסגרת בדיקה שנתית שגרתית במשרד של רופא כדי לזהות ליקוי קוגנטיבי מתון (MCI) - לעיתים קרובות השלב המוקדם של מחלת האלצהיימר. המכשיר צפוי להיות ממוסחר מאוחר יותר השנה.
בדיקות הערכה נוכחית מסוגל לאתר מוקדם אלצהיימר בדרך כלל נלקחים עם עט ונייר או במסוף המחשב האחרון כשעה וחצי. הם חייבים להינתן על ידי טכנאי מיומן בסביבה שקטה, כי כל הסחות הדעת יכולה להשפיע על ציון של המטופל להקטין את האפקטיביות של המבחן. בגלל אורכם ועל חשבונו, בדיקות לא משמשים ככלים ההקרנה קבוע ובדרך כלל ניתנים רק אחרי שיש פגיעה קוגניטיבית ברורה כמו שכחה או התנהגות לא בטוחות.
"משפחות בדרך כלל לחכות עד שאמא או אבא עושה משהו מסוכן במקצת, כמו שוכח לקחת את התרופות שלהם או ללכת לאיבוד, לפני להביא אותם לבדיקה. בשלב זה, החולה כבר איבד חלק ניכר בתפקוד הקוגניטיבי שלהם ", אמר דייויד רייט, MD, שעזר לפתח את המכשיר. רייט הוא פרופסור ברפואת חירום באוניברסיטת אמורי הספר לרפואה מנהל משותף של המרכז לרפואה דחופה אמורי המחקר. "עם המכשיר הזה, נוכל להרים ליקוי הרבה לפני אלה תסמינים חמורים מתרחשים ולהתחיל החולים על תרופות שיכול לעכב אותם תסמינים."
טק גאורגיה המכשיר אמורי, שנקרא לזהות, נותן לאנשים מבחן בערך עשר דקות תוכנן לאמוד את זמן התגובה והזיכרון - פונקציות, כאשר לקוי, המשויכים בשלבים הראשונים של מחלת אלצהיימר. המבחן הוא שונה במיוחד, בגרסה מקוצרת של העט המסורתי מבחן נייר יכול להינתן שוב ושוב על ידי הרופאים להעריך שינויים תפקודים קוגניטיביים.
"אנחנו באמת לדמיין את זה להיות חלק בטיפול מונע נורמלי המטופל מקבל רופא כללי", אמר מישל LaPlaca, Ph.D., אחד מיוצרי של המכשיר ואת פרופסור ח 'וולאס קולטר המחלקה הנדסה ביו רפואית באוניברסיטת ג'ורג'יה טק ו אוניברסיטת אמורי. "זה יהיה חלק של הבחינה ברפואה הרגילה מניעה כמו בדיקת PSA או EKG (א.ק.), משרת כסימן ליקוי קוגנטיבי החיוניים של מיני".
המבחן חולים נייד פועל באמצעות סוללה של גירויים חזותיים וקוליים כגון תמונות מילים להעריך את היכולות הקוגניטיביות ביחס לגיל, מודד זמן תגובה ויכולות זיכרון. התוכנה שלה יכול לעקוב אחר יכולות קוגניטיביות - והירידה - משנה לשנה במהלך פגישות שנתיות. ובגלל אבני המכשיר מחוץ צליל ואור מהסביבה של החולה, זה יכול להינתן בכל סביבה כמעט, לספק תוצאות עקביות יותר.