Um estudo realizado por pesquisadores britânicos de meninas gêmeas identificou uma célula desonestos que é a causa fundamental da leucemia infantil.
Os gêmeos foram cruciais para a nova pesquisa, já que são geneticamente idênticos, mas um tem desenvolveram câncer, enquanto o outro não tem.
A pesquisa identificou com precisão as células-tronco cancerosas que dirigem o câncer e os pesquisadores dizem que a descoberta pode significar terapias mais eficazes para a leucemia com menos efeitos secundários nocivos.
Quatro anos de idade, os gêmeos Olivia e Isabella Murphy de Bromley, em Kent, ambos foram encontrados para ter o "pré-leucêmicas" em sua células da medula óssea, embora até à data apenas um desenvolveu leucemia.
Leucemia ocorre quando um grande número de glóbulos brancos assumir a medula óssea e do corpo é, então, impossibilitado de produzir células sanguíneas suficientes normal; juntamente com linfoma é responsável por quase metade dos cânceres infantis.
Os pesquisadores dizem que uma segunda mutação genética é necessária para a doença full-blown para se desenvolver.
Olivia desenvolveu leucemia linfoblástica aguda quando tinha dois anos, mas até agora sua irmã gêmea, Isabella, permanece saudável.
Os pesquisadores descobriram dois gêmeos têm "células-tronco pré-leucêmicas" contendo um gene mutante, que se forma quando o DNA é quebrado e voltou em outro ponto.
As células pré-leucêmicas são transferidas de uma gêmea para a outra no útero, através do suprimento de sangue comum, mas é preciso uma outra mutação genética no começo da infância para que as células causem a doença.
A segunda mutação, que pode ser causada por infecção, ocorreu em Olivia mas não em Isabella e foi descoberto através da comparação do sangue dos gêmeos.
Isabella é submetido a testes regulares por médicos em busca de sinais do câncer, mas eles acreditam que uma vez que ela chega à adolescência as células desonestos desaparecerá.
Estima-se que cerca de 1% da população nascem com pré-leucemia de células e, destes, 1% recebe o "hit" segundo que leva ao câncer.
Eliminando as células desonestos antes que o câncer se desenvolve, é muito agressivo um tratamento a ser considerado o que também significa rastreio é improvável.
Mas os pesquisadores dizem que atacar as células pré-leucêmicas em crianças com leucemia seria a melhor maneira de tratar a doença e garantir que não retorna.