Mørk-field X-stråler gir mer avslørende bilder av kroppsvev

En ny metode for å bruke standard X-ray utstyr gir forskere mer avslørende bilder av kroppsvev.

Metoden, utviklet av forskere ved Paul Scherrer Institute (PSI) og EPFL i Sveits, kan i fremtiden brukes til å oppdage utbruddet av brystkreft ved å utheve subtile endringer i vev av brystkreft.

Den nye metoden produserer mørke-field X-ray bilder, som viser spredningen av stråling innen materialer og gir mer detaljer enn vanlig røntgen, som kreftceller scatter stråling forskjellig på friskt vev, kan dette bli plukket opp med den nye teknikken.

Professor Franz Pfeiffer sier forskere har jobbet med mørke-feltet X-ray bilder i mange år, men inntil nå disse bildene har bare vært mulig ved hjelp av avanserte krystall optikk som er ineffektive når de bare jobber for en enkelt X-ray bølgelengde.

Den nye prosessen innebærer å ta fire separate bilder, hver med tre filtre i en litt annen ordning og programvare sammenligner deretter hver snapshot å produsere en endelig høy kontrast bilde.

Den resulterende bildene avslører fysiske detaljer som normalt ville være usynlig.

Pfeiffer sier selv om prosessen betyr å utsette temaet til en høyere total dose stråling, kan dette forsvares i noen tilfeller og kan brukes for noen kliniske undersøkelser som mammografi.

Pfeiffer team jobber for tiden med på å gjøre prosessen egnet for kraftigere X-ray maskiner og de planlegger å teste den på levende dyr innen de neste 12 månedene.

Forsker Christian David også fra PSI, sier den nye teknikken åpner opp muligheten for å tilpasse dagens tenkelig utstyr til å omfatte mørke-feltet bildebehandling og teknikken kan også brukes til å diagnostisere endringer i bentetthet som kan signal osteoporose, samt plakk i hjernen hos pasienter med Alzheimers sykdom.

Forskningen er publisert Nature Materials.