Als een cel van de activa te krijgen verdeeld tussen dochter cellen, Dr Quansheng Du wil er zeker van zowel de jongen goed te doen.
Hij is het ontleden van de complexe, continu en verbazingwekkende proces dat een cel in staat stelt om tot twee.
Als alles goed gaat, celdeling of mitose, helpt bevolken een beschadigd orgaan of aan te vullen endogene stamcellen.
Als het slecht gaat, kan dit leiden tot kanker of ontwikkelingsstoornissen.
"Wat we proberen te begrijpen is hoe cellen zich delen," zegt Dr Du, celbioloog aan het Medical College of Georgia, die onlangs 2 miljoen dollar aan subsidies ontvangen van de National Institutes of Health en de American Cancer Society zijn studie voort te zetten.
Hij richt zich op de mitotische spindel, een soort demarcatielijn die helpt een delende cel met iemand delen haar genetische informatie. Zodra een cel besluit verdelen, verdubbelt zij het genetische materiaal en het nucleaire envelop met het materiaal oplost. Microtubuli, stick-achtige uitsteeksels die eruit zien als spaken in een wiel, in beweging, de reorganisatie in een spindel-vormige structuur die hecht en lijnt de genetisch materiaal in het midden van de spindel. De cel, het aftasten van de microtubuli bijlage, initieert een proces dat de gedupliceerde genetische materiaal trekt uit elkaar.
Het resultaat van de normale celdeling is meestal twee cellen die net zo uitzien als het origineel. In een cultuur gerecht en bij de mens, het proces duurt ongeveer een uur.
Niet elke cel kan delen. Terminaal gedifferentieerde cellen, zoals neuronen en spiercellen, kan niet.
Echter, stamcellen, bekend om hun flexibiliteit, goed verdelen en minstens drie manieren. Ze kunnen verdelen genetisch materiaal gelijkmatig, de vorming van twee identieke stamcellen. Ze kunnen ondergaan asymmetrische celdeling, geboorteproces een identieke stamcellen, evenals een nieuwe dochter cel die differentieert in een ander celtype, zoals een huidcel of een neuron. Ze kunnen zelfs twee unieke gedifferentieerde cellen, waardoor uitputting van de stamcel.
Tijdens de ontwikkeling van zoogdieren en weefsel onderhoud, stamcellen voortdurend balanceren tussen zelf-vernieuwing en differentiatie door het aanpassen van verschillende types van de celdeling.
Terwijl een postdoc aan de Universiteit van Virginia, was Dr Du bestuderen celpolariteit, essentieel voor asymmetrische celdeling, want het trekt de zogenaamde lot van de cel determinanten aan de ene kant van de moeder cel en leidt spiloriëntatie.
In het werk gepubliceerd in Nature Cell Biology, Current Biology en Cell, hij gedetailleerd een groep eiwitten van cruciaal belang voor spindel organisatie en positionering in zoogdiercellen.