Een ontdekking door de Queen's biologen en hun studenten werpt nieuw licht op de genetische wortels van obesitas een aandoening die sterk toeneemt in Noord-Amerika en is in verband gebracht met hart-en vaatziekten, diabetes en sommige vormen van kanker.
De nieuwe bevindingen kunnen ook helpen om het mysterie van hoe onze zenuwstelsel controle zwaarlijvigheid te openen.
Gepubliceerd on-line deze week in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences, werd de studie gedeeltelijk gefinancierd door de Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC).
Professoren William Bendena en Ian Chin-Sang samen te werken met kleine, transparante wormen die vergelijkbaar neurotransmitters (chemische stoffen die zenuwprikkels overbrengen), als mensen hebben. Ze ontdekten dat wanneer een bepaalde zenuw receptor is verwijderd, de wormen interesse in op zoek naar voedsel, worden langzaam bewegende verliezen en zich ophopen vet op een veel hoger tarief dan normaal, niet-gemodificeerde, wormen.
"Hoewel er een schat aan wetenschappelijke gegevens die momenteel worden verzameld met betrekking tot klassieke neurotransmitters in de hersenen, is het nog steeds onzeker hoe neuron-verbindingen kan ofwel stimulerende of remmende in verschillende organismen worden," merkt Dr Bendena. "Onze doorbraak kwam toen dr. Chin-Sang gelokaliseerde de worm receptor aan een specifieke verbinding zenuwcel."