Konsekvent kondomanvändning kan minska spridningen av hiv, men är de svaret på stigande priser för andra sexuellt överförbara infektioner?
Forskare debatterar frågan i veckans BMJ.
För människor som är sexuellt aktiva, kondomer förblir vår bästa lösning för att minska riskerna för att förvärva sexuellt överförbara infektioner (om oinfekterade) eller överföring av dessa infektioner (om infekterade), säger Markus Steiner och Willard Cates av Family Health International.
Trots vissa inkonsekvenser i bevis, studier visar att kondomer är en effektiv fysisk barriär mot passage av även de minsta sexuellt överförbara patogener, skriver de.
Till exempel ger en ny översyn starka bevis för att kondomer minskar risken för gonorré och klamydia hos både män och kvinnor. Studier har också visat konsekvent och korrekt användning av kondom kan minska genital herpes och humant papillomvirus infektion.
Dock är främjandet av kondomer kontroversiell i många länder, inklusive USA. Ett annat bekymmer är att kondom marknadsföring kan leda till riskkompensation, men författarna pekar på en ny översyn av kondom som rör förebyggande metoder som drog slutsatsen att sexuella riskreduktion ingripanden inte ökar riskfyllt sexuellt beteende.
Liksom alla förebyggande verktyg (såsom bilbälten eller krockkuddar) kondomer inte är 100% effektiv, säger de. Exakt budskap om kondomer måste bygga på ett brett spektrum av att undvika risker och riskhantering metoder att minska, till exempel ABC strategi: avhållsamhet, vara trogen en partner och kondomer används.
De föreslår att kliniker lugna personer som är sexuellt aktiva att kondomanvändning minskar risken för de flesta infektioner, medan betona vikten av konsekvent och korrekt användning för optimal riskreduktion.
Men Stephen Genuis från University of Alberta menar att en mer övergripande strategi behövs.
Kondomer inte kan vara det slutgiltiga svaret på sexuellt överförbara infektioner, skriver han, eftersom de ger ett otillräckligt skydd mot många vanliga sjukdomar. Samlag innebär i allmänhet hudkontakt i den externa genitala området inte omfattas av en kondom.