Mödrars och barns undernäring har en livslång inverkan på hälsan och utsikterna för barnet, kan påverka kommande generationer.
Ett internationellt samarbete mellan forskare med hjälp av fem långvariga befolkningsstudier titta på kost, hälsa och mänskligt kapital i utvecklingsländer och medelinkomstländer har funnit att effekterna av undernäring hos unga mödrar och deras barn har konsekvenser långt utanför barnets hälsa och dödlighet.
Genomföra en genomgång av publicerade verk i kombination med nya data analyser på samhällen i Brasilien, Guatemala, Indien, Filippinerna och Sydafrika, var laget kunna visa att undernäring var starkt förknippad med kortare vuxen höjd, mindre skolgång och minskad ekonomisk produktivitet. Dessa fattigare liv utfall var också ofta gått i arv från en generation till nästa med avkomman undernärda mödrar också visa låg födelsevikt.
Teamet fann också att lägre födelsevikt och undernäring i tidig barndom var riskfaktorer för höga glukosvärdet, blodtryck och hjärt-kärlsjukdom senare i livet, var en gång vuxen BMI och längd beaktas. Detta tyder på att undernäring led i livmodern och som ett spädbarn inte kunde brytas genom att helt enkelt tillgång till mer mat i ett senare skede i livet.
Professor Caroline Fall, för MRC Epidemiologi Resource Centre i Southampton en av de författare som främst ser på näring i Indien sade: "Barn som är undernärda under de första två levnadsåren och som snabbt ökar i vikt senare i barndomen och i tonåren är med hög risk för kroniska sjukdomar relaterade till näring. Det verkar deras ämnesomsättning, som till stor del utspelar sig under tidig utveckling, är särskilt illa utrustad för att klara av tider av överflöd de kan uppleva senare i livet. Med detta sagt, snabba höjd vinst under de första två åren i livet inte är förknippad med negativa konsekvenser för hälsan senare i livet. "