Onchocerciasis היא זיהום הנגרם על ידי Onchocerca התפתלות המעיים, תולעת נמטודות הטפיל מועבר לבני אדם על ידי מין של זבוב שחור של הסוג Simulium אשר הזחלים מתפתחים במהירות זורמים הנהרות.
נושאים נגועים סובלים לא רק נגעים בעור חמור, אלא גם לנזק לעיניים שיכול להוביל לאובדן ראייה בלתי הפיך, ולכן "עיוורון הנהרות" את השם. רוב עצום (99%) מתוך 37 מיליון בני אדם נגועים על ידי טפיל לחיות בתוך SubSaharan אפריקה.
Ivermectin, תרופה המסוגלת להרוג את העוברים טפיל (הרימות) במחזור האורגניזם של חולים באופן זמני להפריע רבייה של נמטודות, היא הטיפול היחיד המשמש לבקרה onchocerciasis. מאז שנת 1995, תכנית האפריקנית onchocerciasis Control (APOC) כבר מכסה 19 של 28 של היבשת מדינות שנפגעו מהמחלה. גישה לטיפול זה אפשרי עבור 70 מיליון אנשים ו פחתה באופן משמעותי את התחלואה הנגרמת onchocerciasis. עם זאת, הכפלת במקרים של זיהום בקהילות מסוימות של גאנה בין השנים 2000 ו 2005, למרות טיפולים שנתיים, נוצר חשש הופעתה של ivermectin זנים עמידים. חשש כזה נראה מוצדק במיוחד כי רמה גבוהה של עטיפת טיפולית מושגת במהלך מסעות הפצה המונית, ולכן רק חלק קטן מהאוכלוסייה נשאר ממוקד טפיל שלא נחשפו ללחץ טיפול תרופתי.
מאז 1994, צוות של חוקרים IRD, לעבוד במשותף עם חוקרים קמרון ואחרים באוניברסיטת מקגיל במונטריאול, כבר ניטור קבוצה של חולים קמרון נהנים טיפולים חוזרים עם ivermectin. דגימה טפיל רגיל מן הנושאים הללו בוצעה על פני תקופה של 13 שנים על מנת לקבוע את השינויים במבנה הגנטי של אוכלוסיות Onchocerca התפתלות המעים. כל המעורבים באירוע מדידת תדירות גנוטיפ של heterozygotes ו הומוזיגוטים לגן קידוד SS-טובולין, פרוטאין המעורב בארגון של תאים של הטפיל. הצוות התמקד הגן המסוים הזה, כי זה משמש כסמן של התנגדות ivermectin במינים אחרים נמטודות טפיליות על הבקר. כביקורת, הם עקבו אחר שינויים בתדירות הגנוטיפ של שני גנים אחרים, ידועים יציבות אבולוציונית גבוהה שלהם לאורך זמן. שיעור הומוזיגוטים ו heterozygotes עבור שני הגנים האלה נשארו יציבים לאורך כל החקירה, אבל המצב היה שונה לחלוטין עבור גן טובולין ס"ס.