Ved hjælp af en hjernescanning teknologi kaldet funktionel magnetisk resonans (fMRI), har forskerne opdaget, at kokain-relaterede billeder udløse følelsesmæssige centre i hjernen hos patienter afhængige af narkotika, selv når emnerne er uvidende om de har set noget.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort januar 30 i tidsskriftet PLoS ONE, blev finansieret af National Institute on Drug Abuse (Nida), en del af National Institutes of Health (NIH).
Et hold af forskere ved University of Pennsylvania, under ledelse af Dr. Anna Rose Childress og Dr. Charles O'Brien, viste kokain patienter billeder af narkotikarelaterede køer som crack rør og bidder af kokain. Billederne for forbi på kun 33 millisekunder - så hurtigt, at patienterne ikke var bevidst om at se dem. Ikke desto mindre usete billeder stimuleret aktivitet i det limbiske system, en hjerne-netværk er involveret i følelser og belønning, som har været involveret i narkotika-søgende og begær.
"Dette er det første bevis på, at køer uden for ens bevidsthed kan udløse en hurtig aktivering af kredsløb køre narkotika-søgende adfærd," siger Nida direktør Dr. Nora Volkow. "Patienter kan ofte ikke lokalisere, hvornår eller hvorfor de starter trang narkotika. Forståelse for hvordan hjernen igangsætter, at et overvældende ønske om narkotika er det vigtigt at behandle afhængighed. "