Didorong oleh latihan fisik dan mental, sel-sel induk saraf terus tumbuh neuron baru sepanjang hidup, namun fungsi yang tepat dari para pendatang baru ini telah menjadi topik dari banyak perdebatan.
Melepaskan switch master genetik yang mempertahankan sel-sel induk saraf di negara proliferatif mereka akhirnya memberikan peneliti di Institut Salk untuk Studi Biologi beberapa jawaban yang pasti.
Tanpa neurogenesis dewasa - secara harfiah "kelahiran neuron" - tikus yang direkayasa secara genetik berubah menjadi "lambat belajar" yang mengalami kesulitan navigasi labirin air dan mengingat lokasi platform terendam, para peneliti Salk laporan dalam Edisi 30 Januari muka Online Alam. Temuan menunjukkan bahwa, suatu hari, peneliti mungkin mampu merangsang dengan obat oral neurogenesis aktif untuk mempengaruhi fungsi memori, para peneliti mengatakan.
"Studi kami langsung menetapkan neurogenesis yang memainkan peran penting dalam proses didefinisikan, akuisisi dan penyimpanan memori spasial," kata Howard Hughes Medical Penyidik Ronald M. Evans, Ph.D., seorang profesor di Laboratorium Ekspresi Institut Salk Gene, yang, bersama dengan rekan Salk Gage nya Fred H., Ph.D., seorang profesor di Laboratorium Genetika, diarahkan penelitian.
"Temuan ini menempatkan kami dalam posisi baru dan penting untuk mengeksploitasi potensi sel induk berbasis terapi untuk meningkatkan fungsi otak pada penyakit neurodegenerative seperti Alzheimer yang disertai dengan hilangnya memori," kata Evans.
Dalam kerjasama sebelumnya, Evans dan Gage telah menemukan bahwa TLx, reseptor yatim piatu yang disebut sangat penting untuk menjaga sel induk dewasa saraf dalam keadaan, dibeda-bedakan proliferatif. Reseptor yatim secara struktural terkait dengan terkenal reseptor hormon yang menengahi sinyal steroid dan tiroid. Sebaliknya, molekul peraturan TLx belum diidentifikasi.
Sekarang, tim Salk ingin belajar lebih banyak tentang biologi TLx dan fungsi. Namun, penghapusan global TLx mengarah ke berbagai masalah perkembangan, sehingga postdoctoral sesama dan pertama penulis Chun-Li Zhang, Ph.D., harus merancang strategi yang akan memungkinkan mereka untuk mengontrol kapan mematikan gen coding untuk TLx dalam sel induk saraf disimpan dalam cawan Petri serta pada hewan hidup. Ketika ia berbudaya sel induk saraf tikus tanpa pengkodean gen TLx, tingkat proliferasi sel-sel ini anjlok dan aktivitas dari ratusan gen berubah.
Zhang menjelaskan, "Penelitian ini menegaskan bahwa TLx khusus menginduksi program genetik yang diperlukan untuk memelihara sel-sel induk saraf di batang-seperti negara mereka," menyerahkan para peneliti Salk alat yang sempurna untuk melacak kontribusi neuron baru lahir untuk fungsi otak yang normal - sebuah pertanyaan Gage sangat tertarik
"Di masa lalu, metode untuk melumpuhkan neurogenesis, seperti radiasi dan inhibitor mitosis yang memblokir semua divisi sel telah agak kasar," katanya. "Jadi, mungkin tidak mengherankan literatur penuh dengan hasil yang bertentangan."