Allan Reiss, MD, y sus colegas tienen una muy buena idea de por qué su esposo o novio no pueden dejar de Halo 3. En la primera de su clase, estudio de imagen, la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, los investigadores han demostrado que la parte del cerebro que genera sentimientos gratificantes es más activa en los hombres que en mujeres durante el juego de los videojuegos.
"Estas diferencias de género pueden ayudar a explicar por qué los hombres se sienten más atraídas, y más probabilidades de convertirse en 'enganchados' a los videojuegos que las mujeres", escribieron los investigadores en su artículo, publicado recientemente en la revista Journal of Psychiatric Research.
Más de 230 millones de juegos de vídeo y el ordenador se vendieron en 2005, y las encuestas muestran que el 40 por ciento de los estadounidenses jugar en un ordenador o una consola. Según una encuesta de Harris Interactive 2007, los hombres jóvenes tienen entre dos y tres veces más propensos que las mujeres que se sienten adictos a los videojuegos, como la serie Halo tan popular en los últimos años.
A pesar de la popularidad de los videojuegos y la computadora, se sabe poco acerca de los procesos neuronales que ocurren con estos juegos. Y ninguna investigación se había hecho en diferencias específicas de género en la respuesta del cerebro a los juegos de video.
Reiss, autor principal del estudio y el Howard C. Robbins Profesor de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento, ha sido durante mucho tiempo interesados en estudiar las diferencias de género, en 2005, publicó un estudio que muestra que los hombres y las mujeres humor de manera diferente. Él y sus colegas se interesaron en la exploración del concepto de territorialidad, y se determina la mejor manera de hacerlo era con un juego de ordenador simple.
Los investigadores diseñaron un juego con una línea vertical (el "muro") en medio de una pantalla de ordenador. Cuando comienza el juego, 10 bolas aparecen a la derecha de la pared y los viajes a la izquierda hacia la pared. Cada vez se hace clic en una bola, que desaparece de la pantalla. Si las bolas se mantienen a cierta distancia de la pared, la pared se mueve hacia la derecha y el territorio jugador gana, o el espacio, en la pantalla. Si la pelota golpea la pared antes de que se hace clic en él, la línea se mueve hacia la izquierda y el jugador pierde el territorio de la pantalla.
Durante este estudio, 22 adultos jóvenes (11 hombres y 11 mujeres) tuvo numerosos intervalos de 24 segundos de juego, mientras que estar conectado a una resonancia magnética funcional, o fMRI, de la máquina. fMRI está diseñado para producir una imagen dinámica que muestra qué partes del cerebro están trabajando en una actividad determinada.
Los participantes del estudio se indica que pulse tantas bolas como sea posible, ya que no se les dijo que podían ganar o perder territorio en función de lo que hicieron con las bolas. Reiss dijo que todos los participantes aprendieron rápidamente el punto del juego, y los participantes masculinos y femeninos terminó haciendo clic en el mismo número de bolas. Los hombres, sin embargo, terminó ganando una cantidad significativamente mayor de espacio que las mujeres. Eso es porque los hombres identificados que las bolas - los más cercanos a la "pared" - que les ayudan a adquirir la mayoría del espacio si se hace clic.
"Las mujeres 'se' del juego, y se mudaron de la pared en la dirección que se puede esperar", dijo Reiss, quien es director del Centro Interdisciplinario de Investigaciones en Ciencias del Cerebro. "Ellos parecían motivados para tener éxito en el juego. Los machos eran más que un mucho más motivados para tener éxito."