Para ilmuwan telah mampu menciptakan infeksi rhinovirus, yang berada di balik pilek yang paling umum, dalam hewan kecil untuk pertama kalinya.
Selama lima puluh tahun sejak mereka ditemukan, sudah berpikir bahwa rhinovirus hanya bisa menginfeksi manusia dan simpanse. Tapi sekarang sebuah tim ilmuwan yang dipimpin oleh Professor Sebastian Johnston di Pusat Inggris MRC / Asma pada Mekanisme Alergi Asma di Imperial College London, telah mampu menginfeksi tikus dengan rhinovirus.
Rhinoviruses adalah ketidaknyamanan yang tidak diinginkan bagi mayoritas populasi sebagai mereka menyebabkan sekitar tiga perempat dari masuk angin. Namun mereka juga dapat memiliki konsekuensi serius. Pada orang yang rentan, mereka bisa berakibat fatal. Mereka dapat menyebabkan rawat inap bayi, pneumonia pada orang dengan sistem kekebalan yang lemah dan mereka memicu serangan asma paling. Mereka juga merupakan penyebab utama serangan akut PPOK (bronkitis kronis dan emfisema), dan dengan demikian menjadi pembunuh utama dalam penyakit ini.
Profesor Johnston mengatakan:
"Sampai sekarang belum mungkin untuk mempelajari infeksi rhinovirus pada hewan kecil. Ini telah menjadi kendala utama untuk mengembangkan pengobatan baru dan saat ini belum ada pengobatan yang efektif untuk infeksi rhinovirus. "
Sudah berpikir bahwa tikus dan binatang kecil lainnya resisten terhadap rhinovirus. Dari 100 strain diketahui rhinovirus, 90 persen menggunakan molekul yang mengikat, yang disebut ICAM-1 yang ditemukan pada permukaan sel manusia, sebagai reseptor mereka. Tetapi virus tidak dapat mengikat ke versi mouse reseptor ini.
Profesor Johnston menjelaskan:
"Kami sebelumnya telah menemukan bahwa sekali di dalam sel tikus rhinovirus mereproduksi dirinya sendiri dan juga seperti dalam sel manusia. Tapi virus tidak dapat menginfeksi sel tikus karena reseptor (bertindak seperti kunci pintu) tidak bisa masuk ke sel .
"Sekarang kita sudah memodifikasi reseptor mouse sehingga lebih seperti satu manusia. Ini berarti virus dapat menginfeksi sel-sel dari tikus diubah. "
Profesor Johnston menambahkan:
"Kami menemukan bahwa tikus dengan reseptor dimodifikasi rentan terhadap infeksi dengan rhinovirus. Jika digabungkan dengan alergen (ovalbumin yang ditemukan dalam putih telur) yang dapat menyebabkan reaksi alergi di paru-paru, virus bisa membuat respon buruk dan memimpin untuk sebuah 'serangan asma'. "
Tim ini mampu mengamati bahwa ketika virus dikombinasikan dengan reaksi alergi, mouse menanggapi mirip dengan manusia. Ini berarti memberikan model yang baik untuk studi serangan asma parah.
"Ini model tikus harus memberikan dorongan besar bagi upaya penelitian untuk mengembangkan pengobatan baru untuk flu biasa, serta untuk penyakit yang lebih berpotensi fatal seperti serangan akut asma dan PPOK."
Penelitian ini didanai oleh Medical Research Council, Asma Inggris dan GlaxoSmithKline.
Kepala eksekutif Dewan Penelitian Medis, Sir Leszek Borysiewicz mengatakan:
"Ini penemuan penting dan mendasar akan memungkinkan kita untuk memahami efek dan pilek rhinovirus umum terhadap kesehatan kita. Ini akan membuka jalan baru untuk menemukan perawatan yang telah tertunda selama bertahun-tahun dan memberikan kita kesempatan untuk terobosan lebih lanjut di masa depan. "
Leanne Male, Asisten Direktur Riset di Asma Inggris berkomentar:
''Sembilan puluh persen orang dengan asma mengatakan kepada kita bahwa pilek dan flu memicu gejala asma mereka tetapi belum ada pengobatan spesifik untuk serangan asma virally diinduksi dan perawatan steroid hanya sebagian efektif terhadap mereka. Kami menyambut ini kemajuan terbaru karena akan mengarah pada pemahaman yang lebih besar dari infeksi virus dan link mereka dengan asma dan dapat membantu pengembangan pengobatan yang cocok untuk virus yang disebabkan serangan asma, sehingga sangat meningkatkan kehidupan 5,2 juta orang dengan kondisi di Inggris.''
Catatan untuk editor
Jurnal rincian: Mouse model rhinovirus-induced penyakit dan eksaserbasi peradangan alergi saluran napas. Dipublikasikan online di Nature Medicine.
Untuk informasi lebih lanjut atau untuk mengatur sebuah wawancara, silakan hubungi Medical Research Council tekan kantor di 0207 637 6011, press.office @ headoffice.mrc.ac.uk atau 07818 428 297 keluar dari jam.
Tentang Medical Research Council