Vaccins hebben geleid tot veel van de grootste in de wereld de volksgezondheid triomfen, maar veel dodelijke virussen, zoals HIV, nog steeds ontsnappen de inspanningen van wetenschappers om effectieve vaccins te ontwikkelen tegen hen. Een beter begrip van hoe het immuunsysteem werkt tijdens een virale infectie is essentieel voor het ontwerpen van succesvolle anti-virus vaccins.
Wetenschappers van het Nationaal Instituut voor Allergie en Infectieziekten (NIAID), onderdeel van de National Institutes of Health (NIH), hebben toegevoegd een belangrijke dimensie aan deze kennis.
Focussen op de muis de lymfeklieren - boonvormige organen die een verscheidenheid van immuuncellen bevatten en worden verspreid door het hele lichaam - ontdekten de onderzoekers dat immuuncellen virussen confronteren net binnen van de lymfeklier en niet diep in deze organen zoals eerder gedacht. De studie, geleid door Jonathan Yewdell, MD, Ph.D., hoofd van de NIAID Cellulaire Biologie en zijn collega NIAID, Heather Hickman, Ph.D., wordt beschreven in een rapport online in Nature Immunology.
De resultaten zijn significant, de auteurs zeggen, zoals ze waargenomen in detail de interactie van virussen en het immuunsysteem cellen binnen een levend organisme, in dit geval, muizen. De combinatie van expertise van disciplines zoals imaging, immunologie, virologie en andere specialiteiten, de wetenschappers voor het eerst uitgepakt en vervolgens gezuiverd specifieke T-cellen - killer T-cellen - van muizen. Killer T-cellen, die aanvallen en doden geïnfecteerde of kankercellen, zijn belangrijke wapens in het immuunsysteem arsenaal. De wetenschappers van de T-cellen gelabeld met een fluorescente marker, geïnjecteerd ze weer in de muizen, en vervolgens geïnfecteerd de dieren met vaccinia virus, het virus gebruikt om de pokken vaccin te maken, ontworpen om een felgekleurde eiwit tot expressie.