Forskere ved, at en række faktorer kan påvirke kroppens immunsystem: dårlig kost, visse steroider, kronisk stress. Nu er forskere ved Michigan State University har opdaget, at en appetit-kontrollerende hormon påvirker også immunsystemet, mens naturlige versioner af visse steroider ikke.
Begge studier er rapporteret i denne uges online-udgave af Proceedings of National Academy of Sciences.
"Disse to undersøgelser, selv om de ikke direkte relateret, viser, at det neuroendokrine system spiller en stor rolle i både immunsystemet og fedme," siger Pamela Fraker, MSU professor i biokemi og molekylær biologi og chefforsker for begge projekter. "MSU er en af de få steder at studere forholdet mellem stofskifte, immunsystemet og det neuroendokrine system."
Den neuroendokrine system undersøger, hvordan hormoner og kirtler interagere med nervesystemet.
Et MSU Forskerholdet opdagede, at leptin, et hormon produceret af fedtceller, understøtter hvide blodlegemer i kroppen, styrke immunforsvaret. Det er første gang leptin effekt på immunsystemet er blevet demonstreret.
Forskere har længe vidst, at leptin hjælper med at kontrollere, hvor meget en person spiser, samt hvor hurtigt kroppen forbrænder energi.
"Mange efterforskere har forsøgt at låse nøglen til fedme i årevis," Fraker sagt. "Jo mere fedt en person har, jo mere leptin der er i blodbanen i fede mennesker, ser det ud til, at kroppen bliver leptin-resistent... - De signaler, komme i klemme Så giver fede mennesker leptin ikke hjælper dem med at tabe"
De MSU forskere var ved at undersøge ob / ob mus (genetisk programmeret til at have nonfunctional leptin) og db / db mus (genetisk programmeret til at have nonfunctional leptin receptorer), at give dem supplerende leptin for at studere dens virkninger. Mens forårsager mus til at spise mindre, den store overraskelse var leptin effekt på immunsystemet. De mus, der fik leptin havde fordoble antallet af B-celler, en type hvide blodlegemer produceres i knoglemarven, der bekæmper infektion ved at lave antistoffer.
"Dette er en helt ny rolle for leptin," sagde Fraker. "Det lader til, at de fleste overvægtige mennesker kan være lidt immunsupprimerede. Dette fund viser os, at kroppens modstand mod leptin spiller en rolle i denne, også."
For yderligere at undersøge leptin effekt på immunsystemet, er Fraker og hendes kolleger planlægger en undersøgelse af sygeligt fede mennesker, der vil have gastrisk bypass operation. Mens resultatet af operationen er meget vellykket for de fleste mennesker, kan dødeligheden varierer fra 2 procent til 10 procent, hvilket er betydelig.
"Smitte fra dårlig sårheling, hvilket er et resultat af nedsat immunforsvar, er en grund til at mennesker dør af den operation," Fraker sagt. "Vi kommer til at måle folks immunforsvar før og efter operationen for at se, hvor meget det forbedrer, samt hvor hurtigt det bliver bedre."
Andre medlemmer af denne forskning holdet er MSU forskere Louis King, forskning assisterende professor i biokemi og molekylær biologi, og Kate Claycombe, assisterende professor i fødevarevidenskab og human ernæring.